সুযোগ পেলে ৪০০ করতেন ক্রিস গেল

জিম্বাবুয়ে সফরে শেষ টেস্টে ইনিংস ও ২৩৬ রানে জয় তুলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এতে করে ২-০ ব্যবধানে সিরিজও জিতেছে প্রোটিয়ারা। তবে বুলাওয়ে টেস্টে সবকিছু ছাপিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে সফরকারীদের অধিনায়ক উইয়ান মুলদারের ব্যক্তিগত ৩৬৭ রানে ইনিংস ঘোষণা করে দেয়ার ঘটনা। পরে তিনি জানান, কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার রেকর্ড অক্ষুণ্ণ রাখতেই এমনটা করেন তিনি। এ প্রসঙ্গে এবার কথা বলেছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ক্রিস গেল, জানিয়েছেন এমন সুযোগ নিজে পেলে ঠিকই ৪০০ করতেন তিনি।

বুলাওয়ে টেস্টে দ্বিতীয় দিন ৫ উইকেটে ৬২৬ রান করে লাঞ্চ থেকেই ইনিংস ঘোষণা করে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিষিক্ত অধিনায়ক মুলদার। লারার বিশ্বরেকর্ড থেকে তখন স্রেফ ৩৩ রান দূরে এই ২৭ বছর বয়সী ব্যাটার। দিনের শেষে জানান, লারার প্রতি সম্মান রাখতে কোচের সঙ্গে কথা বলেই এমনটি করেছেন তিনি। তৃতীয় দিন ১২০ ওভারের মধ্যে দুই ইনিংসে (১৭০ ও ২২০) স্বাগতিকদের অলআউট করে ম্যাচ ও সিরিজ নিজেদের করে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে মুল্ডারের এমন কাজ পছন্দ হয়নি ক্রিস গেলের। সম্প্রতি খেলাভিত্তিক রেডিও স্টেশন টকস্পোর্টসে এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি কখনও ৪০০ করার সুযোগ পেলে অবশ্যই সেটি করতাম। এরকম একটি সুযোগ যখনই আসে, আপনাকে সেটিকে কাজে লাগাতেই হবে। আপনি ভাবুন যে আপনি ৩৬৭ রানে আছে, স্বাভাবিকভাবেই আপনাকে রেকর্ডের চেষ্টা করতে হবে।’ ৪৫ বছর বয়সী এই সাবেক অলরাউন্ডার বলেন, ‘হয়তো সে ঘাবড়ে গিয়েছিল, বুঝতে পারেনি কী করা উচিত। আপনি কিংবদন্তি হতে চাইলে কীভাবে হবেন? এর জন্য তো রেকর্ড করতেই হবে।’

মুল্ডারের সিদ্ধান্তকে ‘ভুল’ আখ্যা দিয়ে গেল আরও বলেন, ‘আমি মনে করি ওর দিক থেকে এটি ভুল সিদ্ধান্ত ছিল, অন্তত চেষ্টা না করাটাই ভুল। আমরা জানি না সে ৪০০ করতে পারত কি না। তবে সে ৩৬৭ রানে থেমে ইনিংস ঘোষণা করে নিজের মতামত দিয়েছে। তবে শুনুন, এটি জীবনে একবারই আসা সুযোগ। টেস্ট ম্যাচে ৪০০ রান!’