শ্বশুর আফ্রিদির ছোঁয়ায় শাহীনের বিধ্বংসী ব্যাটিং

তার পরিচয়টা বোলার। গতি, সুইং এবং আরও সব স্কিল মিলিয়ে প্রতিপক্ষের জন্য এক আতঙ্ক হয়ে উঠেছেন পাকিস্তানি পেসার শাহীন আফ্রিদি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতেও খেলেন বিধ্বংসী সব ইনিংস। বোলার থেকে হুট করে ব্যাটেও ঝলক দেখানোর রহস্য জানার আগ্রহ প্রায় সবার।

শাহীন বিয়ে করেন পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তী ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদির মেয়েকে। ব্যাট হাতে যাকে রীতিমতো যমের মতো ভয় পেতো বোলাররা। তবে শ্বশুরের সংস্পর্শই শাহীনের ব্যাটে  বিধ্বংসী রুপ এনে দিয়েছে! 

একটি-দুটি বাউন্ডারি বা হুট করে এক-দুই দিন ভালো খেলা নয়, সুযোগ পেলে নিয়মিত ব্যাটিং দিয়েও দলের জয়ে ভূমিকা রাখেন শাহীন। গত পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) থেকেই র ব্যাটিংয়ে উন্নতির ছাপ স্পষ্ট। এক ম্যাচে তো দলের বিপর্যয়ের মধ্যে ছয় নম্বরে উঠে এসে ৫ ছক্কায় করেন ৩৬ বলে ৫২ রান।

এরপর ফাইনালে খেলেন ১৫ বলে অপরাজিত ৪৪ রানের টর্নেডো ইনিংস। এবারের পিএসএলে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৬৮.৩৫। সম্প্রতি ইএসপিএনক্রিকইনফোকে শাহীন জানান, ব্যাটিং নিয়ে শ্বশুরের সঙ্গে কাজ করার সুফল এটা। 

শাহীন বলেন, ‘হ্যাঁ, তার সঙ্গে কাজ করার প্রভাব তো আছেই। আমি ও লালা (শহিদ আফ্রিদি) শট অনুশীলন করেছি অনেক, কীভাবে শেষের ওভারগুলোয় বড় শট খেলতে হয়। আমার ব্যাট সুইং নিয়েও খানিকটা কাজ করেছি। টি-টোয়েন্টিতে তার যে অভিজ্ঞতা, এতটা আর কারও নেই। তার সঙ্গে কাজ করতে পারার অভিজ্ঞতা ছিল দারুণ। অনেক শিখেছি আমি।’  

তিনি বলেন, ‘আমার কাছে এখনও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আমার বোলিং। তবে বোলিং যদি কোনোদিন ভালো না হয়, ব্যাট হাতেও অবদান রাখতে চাই। ব্যাটিংয়ে না পারলে অন্তত ফিল্ডিংয়ে।’ 

গত বছরের অনেকটা সময় চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকতে হয় শাহীনকে।  চোটের ওই সময়টাই ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেন তিনি। 

শাহীন বলেন ‘ব্যাটিং আমার সবসময়ই ভালো লাগত, সেই অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেটের দিনগুলি থেকেই। এবার যখন চোটে পড়লাম, তখন ব্যাটিং নিয়ে কাজ শুরু করলাম, কারণ বোলিং করতে পারছিলাম না। পুনর্বাসনের জন্য যখন ইংল্যান্ডে এলাম, তখন ব্যাটিং নিয়ে অনেক খেটেছি।’ 

শাহীন আপাতত আছেন ইংল্যান্ডে। সেখানে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে তিনি খেলবেন নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে।