২০২৬ পর্যন্ত স্থগিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জানে না বাফুফে

চলতি বছরের জুনের শেষ দিকে পর্দা ওঠার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পঞ্চদশ আসরের। ভেন্যু ও স্পন্সরশিপ জটিলতায় শঙ্কা ছিল প্রতিযোগিতাটির আয়োজন নিয়ে। শেষ পর্যন্ত আসরটি ২০২৬ পর্যন্ত স্থগিত করার সিন্ধান্ত জানিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। গতকাল নিজেদের ওয়েবসাইটে এক বিজ্ঞপ্তিতে এ বিষয়ে নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। আসরটি আগামী বছর পর্যন্ত স্থগিত করলেও কবে, কোথায় এটি অনুষ্ঠিত হবে সে ব্যাপারে কিছু জানায়নি সাফ। ২০২৬ বিশ্বকাপ বছর হওয়ায় বিশেষ গুরুত্ব সহকারে পরবর্তীতে এ ব্যাপারে জানানো হবে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি। বিজ্ঞপ্তিটিতে সাফ জানায়, ‘ হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ২০২৪-এর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল। সে অনুযায়ী প্রস্তুতিও নেয়া হয়। তবে সাফের সদস্য সংস্থা ও অংশীদার স্পোর্টফাইভ পরবর্তীতে সম্মিলিতভাবে মত দেয় যে, এই প্রতিযোগিতা নির্বিঘ্নভাবে আয়োজনের জন্য আরও প্রস্তুতির প্রয়োজন।  সেই বিবেচনায় আমরা সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ পর্যন্ত স্থগিত করা হবে, যাতে আমাদের সকল অংশীজন ও সদস্য সংস্থাগুলো যথাযথভাবে প্রস্তুতি নিতে পারে এবং প্রতিযোগিতাটি জাঁকজমকপূর্ণভাবে আয়োজন করা যায়। যেহেতু ২০২৬ সালটি ফিফা বিশ্বকাপের বছর, তাই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণে বিশেষ গুরুত্ব দেয়া হবে।’ সম্প্রতি সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেছিলেন, ২৪শে মে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ নিয়ে সিদ্ধান্ত হবে। সেই সভার আগে বৃহস্পতিবার আকস্মিক এই সিদ্ধান্ত আসলো। ওয়েবসাইটে বিবৃতি দিলেও সদস্য দেশগুলোকে এখনও কিছু জানায়নি সাফ। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার বলেন, ‘আমরা গণমাধ্যমের মাধ্যমে দেখেছি ও সাফের ওয়েবসাইটে দেখেছি। এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে সাফ কিছু জানায়নি। আমাদের পরিকল্পনা ছিল জুনে সাফ খেলার।’