লিভারপুলকে শিরোপার দুয়ারে পৌঁছে দিলো আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে লিভারপুলকে শিরোপার আরো কাছে পৌঁছে দিলো আর্সেনাল। বুধবার ঘরের মাঠে দু’বার এগিয়েও শেষ পর্যন্ত ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে গানাররা। লীগ শিরোপা থেকে এখন মাত্র এক পয়েন্ট দূরে লিভারপুল। এদিন আর্সেনাল ম্যাচটা হারলে শিরোপা উৎসবেই মাততো অলরেডরা।

লিভারপুলের পরবর্তী ম্যাচটা আগামী রোববার, ঘরের মাঠে। সে ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে ড্র করলেই অ্যানফিল্ডে শিরোপা উৎসবে মাতবে স্বাগতিকরা। যদিও এখনও কাগজে কলমে লিভারপুলকে ধরে ফেলার ক্ষমতা আছে আর্সেনালের। এদিনের ড্রয়ের পর ৩৪ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে গানাররা। এক ম্যাচ কম খেলা লিভারপুলের পয়েন্ট ৭৯। সেজন্য নিজেরা সব ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি অলরেডদের বাকি ম্যাচগুলোতে হারতে হবে। এতেও খুব একটা লাভ হবে না। কেননা, পয়েন্ট সমান হলে প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা নির্ধারন হবে গোল ব্যবধান দিয়ে। সেখানে এখন পর্যন্ত ১০ গোলে এগিয়ে আছে আর্নে স্লটের শিষ্যরা। অতএব, চলতি মৌসুমে লিভারপুলকে হঠিয়ে আর্সেনাল ট্রফি ঘরে তুলবে, এমন ভাবনা অনেকটাই আকাশ-কুসুম। এমিরেটস স্টেডিয়ামে এদিন গোলের দিকে ১২টি শটের মধ্যে ৬টি লক্ষ্যে রাখতে পারে আর্সেনাল। প্যালেসের ১৫টির মধ্যে লক্ষ্যে থাকে কেবল ৪টি শট। শুরুটা দুর্দান্তভাবে করে স্বাগতিক দল। ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই দলকে এগিয়ে নেন ইয়াকুব কিভিওর। গোল খেয়ে চুপসে না গিয়ে তেঁতে ওঠে সফরকারীরা। প্রতি আক্রমণে জানান দেন নিজেদের অবস্থানও। কয়েকবার গোলের কাছাকাছি গিয়েও ফিরে আসতে হয় তাদের। ২৭তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায় প্যালেস। দারুণ এক ভলিতে লক্ষ্যভেদ করেন এবেরেচি এজা। 

৪২তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। মাঠে ফিরে আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে ফের জমে ওঠে ম্যাচ। এর মধ্যে একাধিকবার আর্সেনালের রক্ষণে গিয়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল প্যালেসের আক্রমণ। ৮৩তম মিনিটে সমতাসূচক গোলটি পেয়ে যায় সফরকারীরা। বদলি হিসেবে নামার তিন মিনিটের মধ্যে ডি বক্সের বাইরে থেকে গোলটি করেন জা-ফিলিপ মাতেতা। 
বাকি সময়টায় আর জাল খুঁজে না পেয়ে ২-২ গোলের সমতায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নেয় আর্সেনাল। আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লীগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজির) মুখোমুখি হবে গানাররা।