আফগান নারীদের ক্রিকেটে ফেরাচ্ছে আইসিসি

২০২১ সালে তালেবান ক্ষমতা দখলের পর থেকে আফগানিস্তানের নারীদের ক্রিকেট খেলা নিষিদ্ধ রয়েছে। দেশটির নারী ক্রিকেটারদের অধিকাংশই দেশ ছেড়েছেন। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়াসহ বিভিন্ন দেশে আশ্রয় নিয়েছেন তারা, অধিকাংশ রয়েছেন  অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানে তারা একটি ক্রিকেট দল গঠন করে গত জানুয়ারীতে মেলবোর্নে ক্রিকেট উইদাউট বর্ডার্স দলের বিপক্ষে একটি ম্যাচও খেলেছিল। আফগান নারী ক্রিকেটারদের পাশে দাঁড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থা আইসিসি। এ জন্য বিশেষ টাস্কফোর্স গঠন করেছে জয় শাহ’র নেতৃত্বাধীন আইসিসি নির্বাহী কমিটি। আইসিসির সর্বশেষ মিটিংয়ে আফগানী নারী ক্রিকেটারদের জন্য টাস্কফোর্স গঠনের উদ্যোগ নেয়ার কথা ঘোষণা করা হয়। ‘পিচ আওয়ার ফিউচার’ নাম দিয়ে এই টাস্কফোর্সের অধীনে আফগান নারী ক্রিকেটারদের আর্থিক সাহায্য থেকে প্রশিক্ষণ- সব ধরনের সহযোগিতা করা হবে। এছাড়া আধুনিক উচ্চমানের প্রশিক্ষণ, শিক্ষা ও প্রয়োজনীয় বিভিন্ন সুযোগ সুবিধা এবং মেন্টরের ব্যবস্থা করা হবে। সর্বশেষ ২০২০ সালে ২৫জন নারী ক্রিকেটার আফগান ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ছিলেন। আপাতত এই ২৫জনই আইসিসির সহযোগিতার আওতায় আসবেন। যাদের ১৯জনই বর্তমানে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়া। ভারত, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড আইসিসির এই উদ্যোগের সহযোগী হিসাবে থাকছে।
আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ এ নিয়ে বলেন, ‘যে কোনও পরিস্থিতিতে থাকা ক্রিকেটাররা যাতে নিজেদের প্রমাণ করতে পারেন, তা নিশ্চিত করা আমাদের দায়িত্ব। সে লক্ষ্যে সহযোগী দেশগুলির সঙ্গে একটা টাস্ক ফোর্স গঠন করা হয়েছে। ঘরছাড়া আফগান ক্রিকেটারেরা যাতে খেলা চালিয়ে যেতে পারেন, সে জন্য বিশেষ তহবিল তৈরি করা হবে।’

নারীদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ করায় আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না অস্ট্রেলিয়া। এছাড়া ইংল্যান্ডেও আফগানদের বিপক্ষে না খেলার জন্য মানবাধিকার সংস্থাগুলো জোর দাবি জানিয়ে আসছে। গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকাতে দাবি উঠেছিল, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করার। এমনকি অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল আইসিসির কাছে চিঠি দিয়েছে, আফগানিস্তানের সদস্যপদ বাতিল করার জন্য। আইসিসি অবশ্য আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত কোনও পদক্ষেপ গ্রহণ করেনি।