লিটনের প্রতি আস্থা হারিয়েছেন নির্বাচকরা

২০২৪ সালটা পারলে ভুলে যেতে চাইবেন লিটন কুমার দাস। ওয়ানডেতে গেল বছর পাঁচ ইনিংস মিলিয়ে করেছেন ৬ রান। এর মধ্যে তিনবার আউট হন শূন্য রানে। তার ব্যর্থতার ষোলোকলা পূর্ণ হলো চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল থেকে বাদ পড়ে। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য গতকাল দল দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু বলেন, এই মুহূর্তে ওয়ানডে ফরম্যাটে দলে জায়গা নেই লিটনের। 
আগামী ১৯শে ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠবে এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির। পরের দিন দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে বাংলাদেশ। গ্রুপে টাইগারদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড, ম্যাচ দুটি হবে পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডিতে। গতকাল মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেন বিসিবি’র প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। সেই দলে জায়গা হয়নি লিটন কুমার দাস ও সাকিব আল হাসানের। দুজনেরই দলে না থাকার গুঞ্জন ছিল বেশ কয়েকদিন ধরেই। তবে সাকিবের চেয়ে লিটনের না থাকা নিয়েই আলোচনা বেশি। প্রধান নির্বাচক লিটনকে বাদ দেওয়ার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়েছেন, জানিয়েছেন তার ছন্দে ফেরার আশাবাদও।
ওয়ানডেতে লিটনের ব্যাট হাসছে না অনেকদিন ধরেই। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৯ ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে মাত্র ২ ফিফটি। ওই আসরেই ভারতের বিপক্ষে ৬৬ রানের পর এই সংস্করণে ফিফটি নেই তার ব্যাটে। এরপর ১৩ ইনিংসে ১৩.৬৬ গড় ও ৬৫.৩৩ স্ট্রাইক রেটে লিটনের ব্যাট থেকে আসে মাত্র ১৬৪ রান। ২০২৪ সালে তো ওয়ানডেতে রীতিমতো বিভীষীকাময় সময় পার করেন লিটন। পাঁচ ম্যাচে একবারও তার ব্যাট থেকে আসেনি ৫ রানও। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে স্কোয়াড থেকেই বাদ পড়েন তিনি। তবে তাতেও তার কোনো উন্নতি হয়নি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলেননি জ্বরের কারণে। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়েও ওয়ানডে সিরিজে ছিলেন নিষ্প্রভ। প্রথম দুই ম্যাচে দুই ও চার রানে আউট হওয়ার পর শেষ ম্যাচে রানের খাতাই খোলা হয়নি তার। তিন ম্যাচে তার আউট হওয়ার 
ধরনও ছিল দৃষ্টিকটু। প্রতিবার অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ক্যাচ দিয়েছেন তিনি। শেষ দুই ম্যাচে তো অনেক দূরের বল তাড়া করে ফিরেছেন ড্রেসিং রুমে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের মাঝে লিটনের আউটের ধরন নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেন লিপুও। লিটনকে বাদ দেওয়ার ব্যাখায় প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘লিটনের (না থাকার কারণ) ছন্দহীনতা। দীর্ঘদিন ধরে এই সংস্করণে রানের তীব্র খরায় ভুগছে সে। আউট হওয়ার ধরনগুলোও অনেকটা একইরকম। সাদা বলে পাওয়ার প্লের যে সুবিধা নেওয়া দরকার... ওয়েস্ট ইন্ডিজে আমরা তিনশ’র 
বেশি রানও করেছি। সেখানে (লিটনের) স্ট্রাইক রেট দেখুন তিনি ক্রিজে থাকতে পারছেন না। স্ট্রাইক রেট নিয়ে সঙ্গীর ওপর চাপ চলে আসছে।’ রানে না থাকলেও লিটনের ওপর পুরো আস্থা রেখেছিলেন নির্বাচকরা। কিন্তু লিটন তার প্রতিদান দিতে পারেননি। লিপু বলেন, ‘তবু তার ওপর আমরা আস্থা রেখেছিলাম। অনেকগুলো ম্যাচে তাকে সুযোগ দিয়েছিলাম। মাঝে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে তাকে দলে রাখিনি। অনেক সময় একজন ব্যাটসম্যান ছন্দে না থাকলেও, আস্থার কারণে দলে সুযোগ পান। সেই জায়গায় এই মুহূর্তে তিনি ওই অবস্থানে নেই।’
এই মুহূর্তে একাদশেও লিটনের জায়গা দেখেন না প্রধান নির্বাচক। তিনি বলেন, ‘সৌম্য ও তামিম সম্ভবত (চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে) ইনিংস সূচনা করবে। তাই প্রথম একাদশেও তার (লিটন) জায়গা নেই। লিটনের ক্লাস, মেধা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে ফর্মে ঘাটতি দেখা দিলে, সেই সংকট থেকে তাকে বের করে নিয়ে আসার জন্য যদি তাকে নিয়ে কাজ করতে পারি, তাহলে তাকে আরও শক্তিশালীভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনতে পারব।’ লিটনকে নিয়ে কিভাবে কাজ করতে হবে সেই ধারণাও দিয়েছেন লিপু। তিনি বলেন, ‘কাজ করা বলতে আমাদেরও বিশেষজ্ঞরা আছে, অ্যানালিস্ট আছে। লিটনের বিপক্ষে প্রতিপক্ষ দলের অ্যানালিস্টরা পরিকল্পনায় অনেক সফল হয়ে যাচ্ছে। সেটা ভাঙার এখনই উত্তম সময়। লিটনকে দল থেকে বের করে নেওয়ার মানে এই নয় যে, একেবারে বাদ পড়ে গেছে। সামনে অনেক খেলা আছে। আমাদের বিশেষজ্ঞরা এই সময়ে লিটনের দুর্বল জায়গাগুলোকে কীভাবে শক্তিশালী করা যায়, সেটা নিয়ে কাজ করার একটা সুযোগ পাবে।’

বাংলাদেশ স্কোয়াড
নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), মেহেদী হাসান মিরাজ, তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, পারভেজ হোসেন ইমন, মুশফিকুর রহীম, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলী অনিক, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, তাসকিন আহমেদ, তানজিম হাসান সাকিব, নাহিদ রানা, মোস্তাফিজুর রহমান।