পা মাটিতেই রাখতে চায় বাংলাদেশ

ঢাকায় চার জাতি সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল টুর্নামেন্টের পর্দা উঠছে আজ। স্বাগতিক বাংলাদেশ ছাড়াও এই আসরে খেলবে শ্রীলঙ্কা, ভুটান ও নেপাল। গতবার বাংলাদেশের সঙ্গে যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন হওয়া ভারত এবার নেই। ফলে পরিসংখ্যান ও শক্তি সামর্থ্যে শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। অংশ নেওয়া দলগুলোও এগিয়ে রাখছেন স্বাগতিকদের। তবে প্রতিপক্ষদের প্রশংসায় গা ভাসাচ্ছে না স্বাগতিকরা। বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার ও অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার প্রতিপক্ষকে নিয়ে বেশ সতর্ক। 

চলতি সপ্তাহেই মিয়ানমারে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেন বাংলাদেশ জাতীয় নারী দলের ফুটবলাররা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার আনন্দে ভাসছেন তারা। ঐ দলের ৯ জন ফুটবলার এবার অংশ নিচ্ছে ঘরের মাঠে অনূর্ধ্ব ২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। এই দলের নেতৃত্বেও রয়েছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। কিংস অ্যারেনায় খেলা শুরু বিকাল ৩টায়। মিয়ানমারে পাওয়া ঐতিহাসিক সাফল্যের পর খেলোয়াড়দের পা মাটিতে ফিরিয়ে আনতে কাজ করেছেন কোচ পিটার বাটলার। তিনি বলেন, ‘চারটি টুর্নামেন্ট লক্ষ্য করে আমদের আসলে একসঙ্গে তিনটি প্রোগ্রাম চালাতে হচ্ছে। অনূর্ধ্ব-১৭, অনূর্ধ্ব-২০ এবং সিনিয়র জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের একত্রে নিয়ে একটি মিশ্রণ গঠন করেছি। মিয়ানমার থেকে ফেরার পর থেকে আমরা মূলত খেলোয়াড়দের পা মাটিতে ফিরিয়ে আনতে এবং বিনয়ী ভাব আনতে কাজ করেছি। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো শৃঙ্খলাবদ্ধ থেকে টুর্নামেন্টের প্রতি মনোযোগ দিচ্ছি। আমার চোখে খেলোয়াড় গড়ে তোলার জন্য এটি দারুণ একটি টুর্নামেন্ট, তরুণ খেলোয়াড়দের জাত চেনানোর দারুণ এক সুযোগ। তাই আমি মুখিয়ে আছি তারা কী করতে পারে এটা দেখতে। অবশ্যই আমরা কাউকে হালকাভাবে নিচ্ছি না, সবাইকে সম্মান করছি। জানি সহজ হবে না।’ স্বাগতিক দলের অধিনায়ক আফঈদাও কোচের সঙ্গে তাল মিলিয়েছেন। সবার চোখে বাংলাদেশ ফেভারিট হলেও আফঈদা কোনো দলকেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রতিপক্ষকে সমীহ করে আফঈদা বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয় তিনটা দলই ভালো। প্রত্যেক দলের সঙ্গে আমাদের ভালোভাবে খেলতে হবে। কাউকে দুর্বল ভেবে ছোট করে দেখার কিছু নেই। আমরা তিনটি দলের সঙ্গে লড়াই করব, ভালো খেলব। ইনশা আল্লাহ জিতব।’ নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে লাল-সবুজের অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি আলহামদুলিল্লাহ ভালো। খুব বেশি সময় পায়নি মিয়ানমারে এশিয়ান কাপ বাছাই খেলতে যাওয়ার কারণে। তারপরও আমরা যতটুকু সময় পেয়েছি কোচ যেভাবে বলেছে সেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। আজ সকালেও আমরা অনুশীলন করেছি সবাই একসঙ্গে। আলহামদুলিল্লাহ ভালো আমাদের প্রস্তুতি।’ জাতীয় দলে গোলের কাজটি করতেন শামসুন্নাহার, ঋতুপর্ণা ও তহুরা। জুনিয়র দলে তারা না থাকায় গোলের জন্য সাগরিকাদের ওপর ভরসা কোচ বাটলারের। শক্তি, পরিসংখ্যান সবদিক থেকেই শ্রীলঙ্কার চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। তবে লঙ্কানরা সেইসব নিয়ে ভাবছে না। নিজেদের শতভাগ দিয়েই বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের রুখে দিয়ে মিশন শুরু করায় মনোযোগ তাদের। এ নিয়ে লঙ্কান দলের কোচ শিরন্থ কুমারা বলেন, ‘বাংলাদেশ দল অনেক শক্তিশালী। তবে আমরা আমাদের খেলাটাই আগামীকাল (আজ) খেলবো। সব শেষ বিশ্বকাপে (কাতার) কিন্তু সৌদি আরবও আর্জেন্টিকে হারিয়ে দিয়েছিল। তো এটা ফুটবল অনেক কিছুই হতে পারে। তো আমি বলবো আমরা এই ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।’ তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে সামর্থ্যে যে তারা পিছিয়ে এটাও স্পষ্টভাবে বলেছেন লঙ্কান কোচ। তিনি বলেন, ‘সত্যিকার অর্থে আমাদের বাংলাদেশের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক খেলার সামর্থ্য নেই। আমাদের দলের অনেক খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-১৮ বয়সী। অভিজ্ঞতার জন্যই আমাদের এই টুর্নামেন্টে আসা।’