ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ফুটবলার নিয়ে সাফে পাকিস্তান

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ভালো মানের কোনও প্রবাসী ফুটবলারকে বাফুফে দলে ভেরাতে না পারলেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং অ্যাস্টন ভিলার ফুটবলার নিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি শুরু করেছে পাকিস্তান। এই আসরের জন্য ঘোষিত ২৮ সদস্যের প্রাথমিক দলের ৯ জনেরই খেলার অভিজ্ঞতা আছে বিদেশি লীগে! 
অনেক দিন ধরেই হামজা চৌধুরীকে নিয়ে স্বপ্ন দেখছে এই দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। মাঝে মাঝে হামজা চৌধুরীও সেই পালে হাওয়া দিয়েছেন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন থেকে ওয়াটফোর্ডের এই ফুটবলারের সঙ্গে যোগাযোগের কথাও শোনা গেছে। কিন্তু তার বাস্তবায়ন নেই। বাংলাদেশ হামজাকে রাজি করাতে না পারলেও পাকিস্তান ঠিকই চমক দেখাতে যাচ্ছে। হামজার সঙ্গে তুলনা করলে সবার আগে আলোচনায় চলে আসবে ইসা সুলিমানের নাম। পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত ইংলিশ ফুটবলার ইসা সুলিমান এক সময় ছিলেন ইংল্যান্ড বয়সভিত্তিক দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। খেলেছেন ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব ১৬, ১৭, ১৮, ১৯ এবং ২০ দলে। অ্যাস্টন ভিলার একাডেমিতে বেড়ে ওঠা এই ফুটবলার খেলেছেন ক্লাবটির মূল দলেও।

তিনি এবার নাম লিখিয়েছেন পাকিস্তান জাতীয় দলে। অথচ হামজা এখনও বুদ হয়ে আছেন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলবেন বলে। শুধু ইসা সুলিমান নন, আসন্ন সাফের প্রাথমিক স্কোয়াডে বেশ কিছু ফুটবলার রেখে চমক দিয়েছে পাকিস্তান। তাদের মধ্যে অন্যতম ওটিস খান। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন বাদ দিয়ে তিনি নাম লিখিয়েছেন পাকিস্তানে। একটা সময় খেলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং শেফিল্ড ইউনাইটেডের যুব দলে। বর্তমানে ইংল্যান্ডের চতুর্থ বিভাগের দল গ্রিমসবে টাউনের হয়ে খেলছেন ওটিস খান। এবারের সাফে রাহিস নাবিও পাকিস্তান স্কোয়াডে বড় নাম। বার্নলি এফসি ও ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়ন দলে খেলেছেন নাবি। এর বাইরে যুক্তরাষ্ট্র ও ডেনর্মাকের লীগে খেলা ফরোয়ার্ড হাসান বশির ও আব্দুল সামাদ, ফিডফিল্ডার হারুন হামিদ, আদনান ইয়াকুব, ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ ইকবাল এবং গোলরক্ষক ইউসুফ বাট ডাক পেয়েছে ২৮ সদস্যের দলে। সব মিলিয়ে পাকিস্তান আসন্ন সাফে অন্তত ৯ জন ফুটবলার নিয়েছে যারা ইউরোপ-আমেরিকার বিভিন্ন দেশের ক্লাব ফুটবলে প্রতিনিধিত্ব করছেন। এর মধ্যে চার জনের রয়েছে যুক্তরাজ্যের পাসপোর্ট। বাকি পাঁচ জন জন্ম নিয়েছেন ডেনমার্কে।
এদের নিয়ে এরইমধ্যে সাফের প্রস্তুতি শুরু করেছে পাকিস্তান। সপ্তাহখানেক প্রস্তুতি শেষে মরিশাসে যাবে পাকিস্তান ফুটবল দল। সাফের প্রস্তুতি হিসেবে পাকিস্তান সেখানে চার জাতির একটি ফুটবল টুর্নামেন্টে অংশ নিবে। আসরের বাকি দুই দল হলো কেনিয়া ও জিবুতি। উল্লেখ্য এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ‘এ’ গ্রুপে পরেছে পাকিস্তান। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ কাতার, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও নেপাল।