কথার লড়াইয়ে নয় মাঠে জিততে চান ওয়ার্নার

ক’দিন আগে পেসার ইংলিশ স্টুয়ার্ট ব্রড অস্ট্রেলিয়াকে খোঁচা মেরে বলেন, দুই দলের সবশেষ সিরিজকে সত্যিকারের অ্যাশেজ বলে মনে করেন না তিনি। অবশ্য অ্যাশেজ সিরিজের আগে এসব মন্তব্যে কান দিতে রাজি নন ডেভিড ওয়ার্নার। বরং মাঠে খেলেই চালকের আসনে বসতে চান অজি ওপেনার। 

আগামী ১৬ই জুন এজবাস্টনে শুরু হবে এবারের অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট। তবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে এরই মধ্যে ইংল্যান্ডে অবস্থান করছেন ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, মার্নাস লাবুশেনরা। আগামী বুধবার লন্ডনের ওভাল মাঠে শুরু হচ্ছে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার ফাইনাল। গত এপ্রিলে স্মিথ ও লাবুশেনকে আউট করার জন্য নতুন ধরনের আউট সুইঙ্গার রপ্ত করার ঘোষণা দেন ব্রড। এর কিছু দিন পরই তিনি বলেন, কোভিডের বিধিনিষেধের কারণে ২০২১ সালে হওয়া সিরিজটি সত্যিকারের অ্যাশেজ ছিল না। গত সপ্তাহে তার এই মন্তব্যের জবাব দেন অজি তারকা মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়নরা। তবে কথার লড়াইয়ে নিজেকে জড়াতে চান না ওয়ার্নার। আইসিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অভিজ্ঞ এই ওপেনার জানিয়েছেন, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও অ্যাশেজের আগে মাঠের ক্রিকেটেই পূর্ণ মনোযোগ দিতে চান তিনি। 

ওয়ার্নার বলেন, ‘এগুলো (কথার লড়াই) শুধু খবরের শিরোনাম তৈরি করে এবং পত্রিকার কাটতি বাড়ায়। তাই আমি এসব বিষয়ে জড়াচ্ছি না। এগুলো তাদের (ইংল্যান্ড) ওপরই ছেড়ে দিচ্ছি।’ ব্রডের সঙ্গে ওয়ার্নারের দ্বৈরথও অ্যাশেজের আকর্ষণীয় বিষয়গুলোর একটি। অ্যাশেজে এখন পর্যন্ত ২৬ ইনিংসে ১৪ বার ব্রডের বলে আউট হয়েছেন ওয়ার্নার। ২০১৯ অ্যাশেজে ১০ ইনিংসে তিনি সাতবার এই ইংলিশ পেসারের শিকার হন। ক্যারিয়ারে আর কোনো বোলার তাকে এতবার আউট করতে পারেনি। ব্রডও নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারে আর কোনো ব্যাটসম্যানকে এতবার ড্রেসিং রুমে ফেরাতে পারেননি। আরেকটি অ্যাশেজ শুরুর আগে পুরনো এই দ্বৈরথের কথাও মনে করিয়েছেন ব্রড। তবে নিজের ভাবনায় অবিচল ওয়ার্নার। অজি ব্যাটার বলেন, ‘এখন আসলে মাঠে অমন তীর্যক কথাবার্তা হয় না। মূল কাজ হলো, ভালো ক্রিকেট খেলে একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা। এই বিষয়গুলো এখন আগের চেয়ে আরও বেশি সম্পৃক্ত। আমি মনে করি যা খেলাটির জন্য দারুণ।’ আসন্ন গ্রীষ্মে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরে যাবেন ওয়ার্নার। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়েই তার সাদা পোশাকের ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চান এই অজি ওপেনার। ওয়ার্নার বলেন, ‘আপনাকে রান করার মধ্যেই থাকতে হবে। আমি সবসময় বলে এসেছি ২০২৪ বিশ্বকাপেই আমার শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে। 

এমনটাই সম্ভবত নিজের এবং পরিবারের কাছে আমার পাওনা। আমি যদি এখানে রান করতে পারি এবং অস্ট্রেলিয়ায় ভালো খেলি, তাহলে আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আর খেলব না।’ ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দলকে ভালো শুরু এনে দেওয়ার দায়িত্বটা ওয়ার্নারের কাঁধেই থাকবে। তাই গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক তিনি। আপাতত এই ম্যাচেই চোখ তার। আসন্ন অ্যাশেজ এবং পাকিস্তান সিরিজ শেষেই লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। তিনি বলেন, ‘যদি এখানে ভালো খেলি (বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল এবং অ্যাশেজ) এবং পাকিস্তান সিরিজে খেলতে পারি, তাহলে অবশ্যই আমি সেখানে শেষ করবো।’