হালান্দের হুমকি, নির্ভীক ভারান

‘ট্রেবল’ জয়ের হাতছানি ম্যানচেস্টার সিটির সামনে। ইতিমধ্যে প্রিমিয়ার লীগ জেতা সিটিজেনদের সামনে এখন এফএ কাপ এবং চ্যাম্পিয়নস লীগের ফাইনাল। তিন শিরোপা জিততে প্রথমে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চ্যালেঞ্জে উত্তীর্ণ হতে হবে পেপ গার্দিওলার দলকে। আজ রাতে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে এফএ কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে সিটি-ইউনাইটেড। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো মেজর ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি এবং ইউনাইটেড। আর এ ম্যাচ জিততে সর্বস্ব উজাড় করে দেয়ার বার্তা দিয়েছেন সিটি স্ট্রাইকার আর্লিং ব্রট হালান্দ। নরওয়েজিয়ান তারকাকে অবশ্য ভয় পাচ্ছেন না ম্যানইউর ফরাসি ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারান। তিনিও জানিয়েছেন শিরোপা জয়ের প্রত্যয়। ম্যাচের আগে সিটির নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার বলেন, স্কাই ব্লু সমর্থকদের খুশি করতে যা করার তাই করবেন তিনি।

হালান্দ বলেন, ‘আমরা তাদের গর্বিত করতে চাই। তাদের খুশি করতে নিজেদের সবটা উজাড় করে দেবো। ’ 

২০২২-২৩ মৌসুম শুরুর আগে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন আর্লিং হালান্দ। সিটির গায়ে নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার নিজের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। ২০২২ সালের ২রা অক্টোবর ইতিহাদ স্টেডিয়ামে  অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ৬-৩ গোলের জয় পায় সিটিজেনরা। হ্যাটট্রিক করেছিলেন হালান্দ। তবে সবশেষ ম্যাচে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইউনাইটেডের কাছে ২-১ গোলে হারে সিটি। হালান্দ বলেন, ‘আমার প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিলাম আমরা। এরপর অবশ্য অ্যাওয়ে ম্যাচের ফলাফলে হতাশ হই। এবার আরও একটি বিধ্বংসী পারফরম্যান্স দেখিয়ে শিরোপা জিততে চাই আমরা।’ হালান্দ বলেন, ‘এই দলের সতীর্থদের সঙ্গে খেলতে ভালোবাসি আমি। আমাদের দুর্দান্ত একটি গ্রুপ রয়েছে। দলের সকলের লক্ষ্যই এক এবং সবার সাফল্যের ক্ষুধা দিনদিন বাড়ছে। প্রিমিয়ার লীগ জয়ের পর এবার আমাদের নজর পরবর্তী চ্যালেঞ্জে (এফএ কাপ)।  ম্যানচেস্টার সিটির মোকাবিলায় আর্লিং ব্রট হালান্দকে নিয়ে বাড়তি চিন্তা থাকবেই প্রতিপক্ষের। গোটা মৌসুমে বিধ্বংসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন তিনি। ২০২২-২৩ মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে ৩৫ ম্যাচ খেলে ৩৬ গোল এবং ৮টি অ্যাসিস্ট করেন তিনি।

 চ্যাম্পিয়নস লীগে ১০ ম্যাচে ১২ গোল এবং ১ অ্যাসিস্ট হালান্দের। এফএ কাপের তিন ম্যাচ খেলে তিন গোল করেছেন তিনি। দুর্দান্ত হালান্দকে নিয়ে অবশ্য মাথাব্যথা নেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারানের। শিরোপার লড়াইয়ে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে ফরাসি তারকা বলেন, ‘ভয়? প্রশ্নই আসে না... ভয় কেন থাকবে! হ্যাঁ, সে (হালান্দ) খুব ভালো ফুটবলার। আমরা সবাই জানি তা। তবে সিটির বিপক্ষে বিপদটা সব জায়গাতেই। তারা পরিপূর্ণ একটি দল।’ ভারানের চিন্তায় শুধু হালান্দ নন; বরং গোটা সিটি টিম। বিশেষত বেলজিক মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনা এবং হালান্দের যে বোঝাপড়া তা নিয়ে নিজের ভাবনা জানিয়েছেন ভারান। তিনি বলেন, ‘তারা সেট-প্লে থেকে গোল করতে পারে, বল দখলে রেখে করতে পারে এবং দ্রুত খেলার ধরন বদলেও গোল করতে পারে। বিশেষ করে ডি ব্রুইনার সঙ্গে হালান্দের যে সংযোগ, ওই পাসগুলো ডিফেন্ডারদের জন্য ঠেকানো কঠিন।

 আমরা চেষ্টা করব ওই সংযোগ অকার্যকর করে দেয়ার।’ এফএ কাপ জয়ের প্রত্যয় ব্যক্ত করে ভারান বলেন, ‘আমরা জানি যে ওদেরকে আমরা হারাতে পারি। তবে ৯০ মিনিট ধরে ধারাবাহিকতা থাকতে হবে আমাদের, কারণ কয়েক সেকেন্ডেই বদলে যেতে পারে সবকিছু। আমাদের ইতিবাচক থাকতে হবে। ভালোভাবেই এগিয়ে চলেছি আমরা। ফাইনালে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে বিশ্বাস রাখা।’ চলতি মৌসুমের বিধ্বংসী পারফরম্যান্সে এফএ কাপের ফাইনালে ম্যান সিটিকে ফেভারিট ভাবাই যায়। ম্যানইউর বিপক্ষে এফএ কাপে অতীত ইতিহাস সুখকর নয় সিটিজেনদের। এফএ কাপে শেষ ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই ম্যান সিটিকে হারায় ম্যানইউ। সবশেষ ২০১০-১১ মৌসুমে এফএ কাপের সেমিতে ইউনাইটেডকে হারিয়েছিল সিটি। 

এফএ কাপের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ী দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ১৯০৯ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ২১টি ফাইনাল খেলে ১২টি শিরোপা জিতেছে রেড ডেভিলরা। রানার্সআপ হয়েছে ৮ বার। এফএ কাপের শিরোপা জয়ের তালিকায় যৌথভাবে পঞ্চম ম্যানচেস্টার সিটি। নিউক্যাসল এবং সিটি দুই দলেরই সমান ৬টি করে ট্রফি রয়েছে। আজ ম্যানইউকে হারাতে পারলে অ্যাস্টন ভিলাকে স্পর্শ করবে সিটি। সেক্ষেত্রে ৭ শিরোপা নিয়ে অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে চতুর্থ স্থানে উঠে যাবে ম্যান সিটি।