বাটলারকে আজও পাচ্ছে না ইংল্যান্ড

ইনজুরি নিয়ে পাকিস্তান সফরে গিয়েছেন জস বাটলার। সাদা বলের নিয়মিত অধিনায়ককে ছাড়াই ৭ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম চার ম্যাচ খেলে ফেলেছে ইংল্যান্ড। বাটলারের অনুপস্থিতিতে ইংলিশদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মঈন আলী। আজ লাহোরে সিরিজের পঞ্চম ম্যাচ। সিরিজ শুরুর আগে বলা হয়েছিল, লাহোর পর্বে অন্তত খেলতে পারবেন বাটলার। কিন্তু প্রধান কোচ ম্যাথিউ মট বলেছেন, বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে তিনি বাটলারকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চান না। গত জুলাইয়ের শেষ দিকে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্ব দেন বাটলার। এরপর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার সময় কাফ ইনজুরিতে পড়েন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। যদিও বাটলারকে সঙ্গে নিয়েই পাকিস্তান সফরের দল ঘোষণা করে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আশা ছিল, অন্তত দুই-একটা ম্যাচে নামতে পারবেন তিনি।

চার ম্যাচ পর সিরিজে ২-২ সমতা বিরাজ করছে। এমন পরিস্থিতিতে বাটলারকে একাদশে প্রয়োজন ইংল্যান্ডের। তবে দলের হেড কোচ অধিনায়কের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে খুবই সর্তক। তিনি বলেন, ‘সে এমন একজন খেলোয়াড়, যাকে এই পর্যায়ে ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না আমরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খুবই সন্নিকটে। আমরা দেখবো তার পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়। সম্ভবত শেষ দুই-একটা ম্যাচে সে সুযোগ পেতে পারে।’ গত বছর আরব-আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সেরা পারফর্মার ছিলেন বাটলার। আসরের একমাত্র সেঞ্চুরিটি আসে তারই ব্যাট থেকে। টুর্নামেন্টের চতুর্থ সর্বাধিক রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি। এরপর আইপিএলে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন বাটলার। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে চার সেঞ্চুরিতে বাটলারের সংগ্রহ ছিল ৮৬৩ রান।  পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ তিন ম্যাচের কোনোটিতে সুযোগ না পেলেও বিশ্বকাপের আগে ওয়ার্মআপ ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকবে বাটলারের। মূলপর্ব শুরুর আগে ইংল্যান্ডের চারটি ওয়ার্মআপ ম্যাচ রয়েছে।