ফাইনালে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইতিহাস লিখলেন মার্করাম

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তৃতীয় দিন শেষে জয়ের একদম দ্বারপ্রান্তেই রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চতুর্থ দিন প্রোটিয়াদের জয়ের জন্য প্রয়োজন মাত্র ৬৯ রান, হাতে রয়েছে ৮ উইকেট। ২৮২ রানের বড় লক্ষ্যের যাত্রাটা সহজ হয়েছে ওপেনার এইডেন মার্করামের জন্য। তৃতীয় দিন শেষে এই ডানহাতি ব্যাটার অপরাজিত আছেন ১০২ রানে। লাল বলের ক্যারিয়ারের অষ্টম এই সেঞ্চুরিতে ইতিহাস রচনা করেছেন মার্করাম। 

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ব্যাটার হিসেবে কোনো আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে শতরান করেছেন মার্করাম। এর আগে যেকোনো আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে প্রোটিয়াদের হয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস ছিল ৬১। ১৯৯৮তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইনিংসটি খেলেন হ্যান্সি ক্রনিয়ে। ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়া সেবারের আসরটি ছিল টুর্নামেন্টের প্রথম আসর। দক্ষিণ আফ্রিকাকে শিরোপার একদম কাছে নিয়ে যাওয়া মার্করামের সেঞ্চুরিতে রেকর্ড হয়েছে বেশ কয়েকটি। ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে সেঞ্চুরি করেছেন এই ৩০ বছর বয়সী তারকা। এর আগের দুটি তিন অঙ্কের ফিগার ছিল অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ ও ট্রাভিস হেডের। এছাড়া এই ভেন্যুতে আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে সেঞ্চুরি করা ব্যাটারদের মধ্যে তৃতীয় মার্করাম। আগের দুই সেঞ্চুরিয়ান দুই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ক্লাইভ লয়েড ও ভিভ রিচার্ডস।

বিদেশী ক্রিকেটারদের মধ্যে টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে লর্ডসে শতক হাঁকানো ষষ্ঠ ব্যাটার মার্করাম। এর আগের সেঞ্চুরিয়ানরা হলেন গর্ডন গ্রিনিজ (২১৪, সাল ১৯৪৮), রয় ফ্রেডরিক্স (১৩৮, ১৯৭৬), মাইকেল ক্লার্ক (১৩৬, ২০০৯), অজিত আগারকার (১০৯*, ২০০২) ও স্যার ডন ব্র্যাডম্যান (১০২*, ১৯৩৮)। এছাড়া লাল বলের ক্রিকেটে ওপেনারদের মধ্যে চতুর্থ ইনিংসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিধারীদের তালিকাতেও নাম লিখিয়েছেন মার্করাম। চতুর্থ ইনিংসে ৪টি করে শতরান আছে সুনিল গাভাস্কার ও গ্রায়েম স্মিথের। মার্করামসহ ৩টি করে শতক আছে হাবার্ট সাটক্লিফ, গ্রফি বয়কট, গর্ডন গ্রিনিজ ও গ্রাহাম গুচ।

লর্ডসে টেস্টে প্রথম ইনিংসে রান ছাড়াই আউট হবার পর দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরির রেকর্ড আছে ৯ জনের। নতুন করে সেই তালিকাতেও নাম লিখিয়েছেন মার্করাম। দক্ষিণ আফ্রিকার পঞ্চম ব্যাটার হিসেবে ঐতিহাসিক মাঠটিতে এই কীর্তি গড়েছেন তিনি। এছাড়াও সাবেক প্রোটিয়া ক্রিকেটার ব্রুস মিচেল, গ্রেইম পোলক ও জ্যাক কালিসের নজিরও ছুয়েছেন মার্করাম। প্রত্যেকেই ইংল্যান্ডের মাঠটিতে এক টেস্টেই শতরানের সঙ্গে পেয়েছেন উইকেটও।