লিভারপুলকে দেয়া ‘গার্ড অব অনার’ অনুপ্রেরণা যোগাবে চেলসিরই

ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে চার ম্যাচ আগেই শিরোপা নিশ্চিত করেছে লিভারপুল। আগামীকাল ঘরের মাঠে অলরেডদের আতিথেয়তা দেবে চেলসি। এর আগে ব্লুদের কোচ এঞ্জো মারেস্কা জানালেন, লন্ডনে মো সালাহদের ‘গার্ড অব অনার’ দেবে তার দল। প্রিমিয়ার লীগের ঐতিহ্য এবং নিজেদের অনুপ্রেরণার যোগান হিসেবেই তার শিষ্যরা এই সম্মান প্রদর্শন করবেন বলে জানিয়েছেন এই ইতালিয়ান কোচ।

অ্যানফিল্ডে রোববার টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রিমিয়ার লীগ নিশ্চিত করে লিভারপুল। ইংল্যান্ডের এই শীর্ষ লীগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ ২০টি শিরোপার রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছে অলরেডরা। প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার পর আগামীকাল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে প্রথম ম্যাচে নামছে আর্নে স্লটের ছেলেরা। মৌসুম শেষের আগেই কোনো দল চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলে তাদের গার্ড অব অনার দেয়ার রীতি চলে আসছে আগে থেকেই। তবে এটি কোনো ধরা-বাঁধা নিয়ম নয়। কোনো ক্লাব চাইলে এমনটি নাও করতে পারে। তবে শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনে মারেস্কা জানিয়ে রাখলেন, ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নদের অবশ্যই সম্মান জানাবে তার দল।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমার মতে এটি একটি ঐতিহ্য, এমন কিছু যা আপনাকে করতে হবে এবং আমরাও করতে চাই। প্রথমত তারা লীগ চ্যাম্পিয়ন, তাই তাদের এটি প্রাপ্য। আশা করি যে আমরা খুব শীঘ্রই (চ্যাম্পিয়ন হিসেবে) সেখানে পৌঁছাতে পারবো।’ শিষ্যদের অনুপ্রেরণারকে মুখ্য করে ৪৫ বছর বয়সী এই কোচ যোগ করেন, “প্রিমিয়ার লীগ জেতার ব্যাপারটা কতটা উৎকৃষ্ট, আমার মনে হয় না সেটি বুঝানোর প্রয়োজন আছে। আমি জানি যে এটি দারুণ কিছু। তবে (শিষ্যরা) যখন সেখানে (গার্ড অব অনার দিতে) থাকবে, তখন তারা হয়তো মনে মনে চিন্তা করবে ‘একদিন আমিও একই জায়গায় থাকতে চাই।”’

ইয়ুর্গেন কপ্লের অধীনে প্রায় ৩০ দশক পর শেষ বার ২০২০-এ প্রিমিয়ার লীগ নিজেদের করে নেয় লিভারপুল। সেবার সাত ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা নিশ্চিত করে অলরেডরা। এরপর তাদের বাকি সবগুলো ম্যাচে গার্ড অব অনার দেয় ম্যান সিটি, আর্সেনাল ও চেলসির মতো জায়ান্টরাও। তবে করোনা ভাইরাসের প্রকোপে সেবার প্রতিপক্ষের সঙ্গে হাত মেলানোর সুযোগ পায়নি লিভারপুলের খেলোয়াড়েরা। এবার নিশ্চিতভাবেই তারা সেই সবকিছু করতে পারবে, যেগুলো সেবার বেরসিক করোনার জন্য করা হয়ে ওঠেনি।