‘লিও দলে নেই, এখন কী হবে?’

শঙ্কাই শেষমেষ সত্যি হয়েছে। দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগামী দুই ম্যাচের স্কোয়াডে নেই লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে ছাড়াই খেলতে হবে ফুটবলের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিপক্ষে। এমন সময়ে মেসির আর্জেন্টাইন স্কোয়াড থেকে ছিটকে যাওয়া ভক্তদের জন্য যেমনি মন খারাপের, একইরকম তার সতীর্থদের ক্ষেত্রেও। 
টানা ৪ ম্যাচ পর সোমবার ভোরে (বাংলাদেশি সময়) আমেরিকান মেজর লীগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে ইন্টার মায়ামির হয়ে শুরুর একাদশে খেলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। ২-১ গোলে জেতা ম্যাচটিতে পেশিতে চোট পান মেসি। সেটিই শেষ পর্যন্ত দাঁড়ায় কাল হয়ে। সর্বোচ্চ আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার বাদেও আর্জেন্টিনা হারিয়েছে পাউলো দিবালা, গনসালো ,মন্তিয়েল, লো সেলসোকে। চোটে পড়ে আগে থেকেই দলের বাইরে লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। এ খবর শুনে যেমনি কপালে চোখ উঠেছে আর্জেন্টিনা এবং মেসি ভক্ত-সমর্থকদের, একইভাবে মেসির অনুপস্থিতি ভাবিয়ে তুলছে তার জাতীয় দলের সতীর্থদের। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের বিকল্প হিসেবে আক্রমণভাগে আলবিসেলেস্তেদের সম্ভব্য ফরোয়ার্ড নিকোলাস গনসালেস। তবে এই জুভেন্টাস ফরোয়ার্ড বুঝতে পারছেন না যে, মেসিকে ছাড়া সবকিছু কীভাবে সামাল দেবেন তারা। ২৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার বলেন, ‘বিমানে ওঠার পর আমি জানতে পারি তিনি ছিটকে গেছেন। এটি অনেক বড় ধাক্কা। আমার মনেও সবার মতো একই ভাবনা কাজ করছে, লিও দলে নেই, এখন কী হবে?’ যদিও সবশেষ কাতার বিশ্বকাপজয়ীদের দলে পরীক্ষিত ও মেধাবী ফুটবলার যে একেবারেই নেই, তা নয়। নিজেদের মহাতারকাকে ছাড়াই তার আশার আলো দেখছেন গনসালেস। গেলো সেপ্টেম্বরে চোটে পড়েই বাছাই পর্বের দুই ম্যাচে ছিটকে যান মেসি। একটিতে চিলির বিপক্ষে ৩-০ গোলে জেতে আর্জেন্টিনা এবং অপরটিতে কলম্বিয়ার কাছে হারে ২-১ গোলে।  এ প্রসঙ্গ মনে করিয়ে গনসালেস যোগ করেন, ‘তাকে ছাড়াও আমাদের কিছু ম্যাচ খেলতে হয়েছে। তবে এই দু’টি ম্যাচে তাকে খেলতে দেখা দারুণ কিছু হতো। তাই একটু কষ্ট লাগছে।’ স্কোয়াডে যোগ দিতে রাজধানী বুয়েনস এরিয়েসে আসেন বায়ার লেভারকুজেনের এসেকিয়েল পালাসিওস। দলের অধিনায়ককে হারিয়ে একই অনুভূতি এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডারেরও। তিনি বলেন, ‘দলে আমাদের অধিনায়ক লিও নেই, খারাপ লাগছে। তবে তার ও বাচ্চাদের জন্য আমরা সামনের দুই চ্যালেঞ্জ জয়ের চেষ্টা করব। আমি গতকাল জানতে পারি যে তিনি আসছেন না। খবরটা খুব কষ্টের কারণ তিনি আমাদের অধিনায়ক।’
বাংলাদেশি সময় আগামী শনিবার ভোরে মন্টেভিডিওতে উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। তিন দিন পর ঘরের মাঠ বুয়েনস আয়ার্সে লড়াইটা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সেলেসাওদের বিপক্ষে। দক্ষিণ আমেরিকান বাছাইয়ে ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে আর্জেন্টিনা। সমানসংখ্যক ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে উরুগুয়ে। ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পাঁচে ব্রাজিল। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ ছয় দল দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ থেকে সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলার টিকিট কাটবে। সপ্তম দলকে ডিঙিয়ে আসতে হবে প্লে অফ পর্ব।