নিয়মরক্ষার লড়াই পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ডের

শুক্রবার রাতেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে পাকিস্তানের। আসরে তাদের টিকে থাকতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের জয়ের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ফ্লোরিডাতে বৃষ্টিতে  টসই হয়নি সেদিন। ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগিতে ১ পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। একই ম্যাচে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে আইরিশদের। দুই দল আজ রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে সেই ফ্লোরিডাতেই। আগেই বিদায় নিশ্চিত হওয়ায় তাদের আজকের লড়াই স্রেফ নিয়মরক্ষার। এখন পর্যন্ত এবারের বিশ্বকাপটা দুঃস্বপ্নের মতো কেটেছে পাকিস্তানের। প্রথম ম্যাচেই যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হারের স্বাদ পায় তারা। এরপর চীরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে জয়ের খুব কাছে গিয়েও নাটকীয় ভাবে হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

একই সময়ে কানাডা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে সুপার এইটের পথে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। তৃতীয় ম্যাচে কানাডাকে হারিয়ে আসরে টিকে থাকে পাকিস্তান। তবে যুক্তরাষ্ট্রকে হারতে হতো আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। শুক্রবার ফ্লোরিডায় কয়েক দফায় পিছিয়ে শেষ পর্যন্ত টসই হয়নি। শুরুতে  ভেজা আউটফিল্ডের কারণে টস হয়নি। তবে পরে কয়েক দফার বৃষ্টিতে শেষ পর্যন্ত ম্যাচই পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন আম্পায়াররা। ৪ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইটে উঠে যায় যুক্তরাষ্ট্র। ফলে আজ আয়ারল্যান্ডকে হারালেও যুক্তরাষ্ট্রের আগে যেতে পারবে না পাকিস্তান, কারণ তাদের পয়েন্ট হবে ৪।
অন্যদিকে আয়ারল্যান্ডের জন্যও এবারের আসরটা বিভিষিকাময়। ভারতের বিপক্ষে হারের পর কানাডার বিপক্ষেও হেরেছে তারা। ফলে তাদের জন্যও আসরে টিকে থাকতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয় প্রয়োজন ছিল। কিন্তু বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় তাদেরও বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়। এবারের আসরে এখনও জয় পায়নি তারা। শেষটা জয়ে রাঙাতে চাইবে আইরিশরা। অন্যদিকে পাকিস্তানের জন্য চ্যালেঞ্জ জয় নিয়ে বিশ্বকাপ ছাড়া।