সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে এই অঞ্চলের দেশগুলোর খেলোয়াড়রাই অংশ নিয়ে থাকে। বয়সভিত্তিক থেকে সিনিয়রদের আসরেও একই নিয়ম ছিল। তবে এবার ব্যতিক্রম হয়েছে। কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে আগামীকাল শুরু হবে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসর। এই আসরে স্বাগতিক বাংলাদেশ, নেপাল, ভারত, ভুটানের সঙ্গে অংশ নিবে রাশিয়া। দক্ষিণ এশিয়ার টুর্নামেন্ট হলেও এবার বিশেষ আমন্ত্রিত দল হিসেবে খেলবে তারা। এবারের সাফের স্পন্সর ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা। তাদের চাওয়া অনুসারেই রাশিয়াকে এই টুর্নামেন্টে অন্তর্ভুক্ত করেছে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। পাঁচ দল রাউন্ড রবিন লীগ পদ্ধতিতে অংশ নিবে এই আসরে। প্রতিযোগিতাটি সামনে রেখে গত জানুয়ারি থেকে প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ দল।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে রাশিয়াকে নিয়েই বেশি প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন বাংলাদেশ কোচ ও অধিনায়ক। ইউরোপের দলের বিপক্ষে খেলার রোমাঞ্চের স্পষ্ট ছাপ ফুটে উঠল তাদের কথায়। গত বছর প্রথমবারের মতো মেয়েদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ভারত, ভুটান, নেপালকে হারানো এবং ট্রফি জয়ের অভিজ্ঞতাও আছে বাংলাদেশের মেয়েদের। তাইতো চেনা প্রতিপক্ষকে একপাশে রেখে রাশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন পরখ করে নিতে চান দলের স্ট্যান্ডার্ড। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে নারী দলের সফল এই কোচ বলেন, আমরা দক্ষিণ এশিয়ায় যে স্ট্যান্ডার্ডে খেলি আর ইউরোপের স্ট্যান্ডার্ড তো এক নয়। রাশিয়ার বিপক্ষে খেললে অবশ্যই আমরা কোন স্ট্যান্ডার্ডে আছি, সেটা বেরিয়ে আসবে। তবে এখানে আমাদের ভালো দিক, আমাদের মেয়েরা যে প্রতিনিয়ত পারফর্ম করছে, আমাদের কোথায় উন্নতি হয়েছে এবং ভালো টিমগুলোর সঙ্গে খেলতে গেলে কোথায় উন্নতি করা উচিত, সেটা আমরা ভালোভাবে জানতে পারবো। ইউরোপের একটা দলের বিপক্ষে খেলবো- এটা ভেবে মেয়েরা শিহরিত, চাপ অনুভব করছে না।’ কোচের মতো খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারাও উচ্ছ্বসিত রাশিয়া ম্যাচ নিয়ে। বাফুফের টেকনিক্যাল অ্যান্ড স্ট্রাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মলির কাছে এটি ‘দারুণ সুযোগ’। বাফুফের নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণের আশা, জয়ের পথে এগিয়ে যাবে দল। অধিনায়ক রুমা জয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়ে বলেন, সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপের পর থেকে লীগে খেলেছি আমরা। জানুয়ারির ১ তারিখ থেকে প্রস্তুতি নিচ্ছি। প্রতিনিয়ত কঠোর অনুশীলন করছি। সিনিয়র টিমের সঙ্গে সকালে অনুশীলন করছি, আপুদের সঙ্গে কিছু ম্যাচও খেলেছি। লক্ষ্য আছে ভালো কিছু করার, সবগুলো ম্যাচ জেতার। আপনারা দোয়া করবেন।’ রাশিয়ার ম্যাচ নিয়ে অধিনায়ক বলেন, রাশিয়া হচ্ছে ইউরোপের দল। ওদের কাছ থেকে আমাদের অনেক কিছু শেখার আছে। আশা করছি, ভালো কিছু করবো। যেহেতু ফুটবল, হার-জিৎ আছেই। এটা মাঠেই দেখা যাবে, আমরা লড়াই করবো, চেষ্টা করবো জেতার।’ গত মাসে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা তৃষ্ণা রানী, সুরভী আখন্দ প্রীতি ও নুসরাত জাহান মিতু আছেন বর্তমান দলে। একেবারেই নতুন মুখ ফরোয়ার্ড সাগরিকা ও ডিফেন্ডার নাদিয়া আক্তার জিতু। আগামী সোমবার উদ্বোধনী দিনে ভুটানের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ২২শে মার্চ রাশিয়া, ২৪শে মার্চ ভারত ও ২৮ মার্চ নেপালের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক দল। বাংলাদেশ দল: সংগীতা রানী দাস, কানন আক্তার, জয়নব বিবি রিতা, অর্পিতা বিশ্বাস, রুমা আক্তার, রিতু আক্তার, মুনকি আক্তার, ঐশী খাতুন, নুসরাত জাহান মিতু, থুইনু মারমা, পূজা দাস, অনন্য মুর্মু বিথী, মুন্নি, তৃষ্ণা রানী, কানন রানী বাহাদুর, সাগরিকা, নাদিয়া আক্তার যুঁথি, মাহলাথুই মারমা, সুলতানা আক্তার ও সুরভী আখন্দ প্রীতি।
