বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্মের শেষ সুযোগ!

বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্ম কি হতাশা আর ব্যর্থতার গল্প শুনিয়েই বিদায় বলবে? বিশ্বকাপের আগে প্রশ্নটা উঠছে। কেভিন ডি ব্রুইনা-ইডেন হ্যাজার্ডরা গত দুই বিশ্বকাপ আসরে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ছিল। কিন্তু তাদের স্বপ্নযাত্রা থেমে গেছে কোয়ার্টার কিংবা সেমিফাইনালে। শেষ দুটো ইউরোতেও বেলজিয়াম বাদ পড়েছে শেষ আটে। টানা চার বছর ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দলটির সামনে এখন কাতার বিশ্বকাপ। তারা কি পারবে সম্ভাব্য শেষ সুযোগটা কাজে লাগাতে? 
‘এফ’ গ্রুপে গত আসরে তৃতীয় হওয়া বেলজিয়াম লড়বে রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া, ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে আসা কানাডা এবং আফ্রিকান জায়ান্ট মরক্কোর সঙ্গে। কোনো অঘটন না হলে এ গ্রুপ থেকে সেরা দল হিসেবেই শেষ ষোলোতে যাওয়ার কথা বেলজিয়ামের। তবে বৈশ্বিক আসরে কোনো দলই শুধু অংশ নেয়ার জন্য খেলে না। 
এক্স ফ্যাক্টর লুকাকু
গত গ্রীষ্মে ১১৫ মিলিয়ন ইউরোতে চেলসিতে নাম লেখান রোমেলু লুকাকু। ব্লুদের প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। ২৪ ম্যাচে মাত্র ৭ গোল করা এই স্ট্রাইকার প্রায় ম্যাচেই বসে থাকতেন বেঞ্চে।

তবে ইউরোতে ঠিকই বেলজিয়ামের ‘মেইন ম্যান’ হয়ে ওঠেন লুকাকু। টুর্নামেন্টে তার চেয়ে বেশি গোল করেন শুধু প্যাটট্রিক শিক ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গত বিশ্বকাপে লুকাকুর সামনে থাকা একমাত্র ফুটবলার ছিলেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন। জাতীয় দলে বরাবরই ভালো খেলা এই স্ট্রাইকার হতে পারেন এবারের আসরের অন্যতম এক্স-ফ্যাক্টর। সাবেক চেলসি তারকা ফ্রাঙ্ক লেবাউফ বলেন, ‘বেলজিয়ামে লুকাকুর চারপাশে ডি ব্রুইনার মতো চমৎকার ফুটবলার থাকে। ডি ব্রুইনা ইউনিক। ভালো পাস দিতে ডি ব্রুইনার জুড়ি নেই। ম্যান সিটিতে সবাই তা দেখছে। ডি ব্রুইনা খাঁটি সোনা যে কিনা লুকাকুকে আরও ভালো করে তুলতে পারে।’
লুকা মদ্রিচের ‘সোয়ান সং’
বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার সময় মদ্রিচের বয়স হবে ৩৭ বছর। চার বছর আগে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন এই মিডফিল্ডার। মেসি-রোনালদোর রাজত্বে পতন ঘটিয়ে মদ্রিচ বুঝিয়েছিলেন ফুটবলের মাহাত্ম্য কী। বিশ্বকাপ ট্রফিটা হাতে তুলতে পারলে ম্যারাডোনাদের কাতারেই হয়তো চলে যেতেন। ফ্রান্সের কাছে হেরে অমরত্ব পাওয়া হয়নি। তবে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে মদ্রিচ জিতে নেন ব্যালন ডি অর সম্মাননা। এরপর অনেকটাই যেন আড়ালে চলে গিয়েছিলেন। তবে চলতি চ্যাম্পিয়নস লীগে বুড়ো হাড়ের ভেলকি দেখিয়েছেন তিনি। চেলসির বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে অসাধারণ পাস দিয়ে মদ্রিচ বুঝিয়ে দেন ফুরিয়ে যাননি এখনও। স্পোর্টস রিপোর্টার রেবেকা কোলস মনে করেন, এবারের বিশ্বকাপেও চমক দেখাবেন মদ্রিচ। রেবেকা বলেন, ‘লুকা মদ্রিচ জাতীয় নায়ক। ক্রোয়েশিয়ার সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলার। আমি মনে করি মদ্রিচ ও ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ জয়ের ভালো সম্ভাবনা আছে। ক্যারিয়ারে অনেক ট্রফিই জিতেছেন তিনি। তো এবার তার হাতে বিশ্বকাপ দেখাটা হবে চমৎকার ব্যাপার।’
মরু ঝড় বয়ে আনবে মরক্কো
গত ডিসেম্বরে কাতার থেকে ভগ্ন হৃদয় নিয়ে ফিরেছিল মরক্কো। আল থুমামা স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে আরব কাপ থেকে ছিটকে যায় তারা। বিশ্বকাপে আল থুমামায় গ্রুপ পর্বের দুটি ম্যাচে বেলজিয়াম ও কানাডার মুখোমুখি হবে দলটি। সংবাদ সংস্থা মিনা’র ফুটবল এক্সপার্ট উরি লেভি বলেন, ‘মরক্কোকে দেখে মনে হয় যেন তাদের কোনো সুযোগ নেই। কিন্তু এমনটা বলা যাবে না। মরক্কো আফ্রিকার অন্যতম সেরা স্কোয়াডের অধিকারী। আশরাফ হাকিমির কথা বলতে পারি। আমার  মতে বর্তমানে বিশ্বসেরা রাইটব্যাক সে। পূর্ণ শক্তির মরোক্কান স্কোয়াড গ্রুপ পর্বে ভিন্ন গল্প লিখবে।’
কানাডা দেখাবে তারা শুধু হকি খেলে না
কানাডার ফরোয়ার্ড লিয়াম মিলার বলেন, ‘আমি বলতে চাই, আমরা বিশ্বকাপে শুধু অংশ নেয়ার জন্য কাতারে যাচ্ছি না। একাধিক জয় চাই। এতদিন আমাদেরকে হকি খেলুড়ে দেশ হিসেবেই দেখা হতো। সেখান থেকে ফুটবল খেলুড়ে দেশে পরিণত করতে আমাদের অনেকেই চেষ্টা করেছেন। আমাদের একটা ভালো দল রয়েছে। দলের মাঝে রসায়নটাও চমৎকার। দেশের সবাই বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত।’