কষ্টার্জিত জয়ে ফের পয়েন্ট ব্যবধান বাড়াল লিভারপুল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আগের ম্যাচে এভারটনের বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে পয়েন্ট হারায় লিভারপুল। ঘরের মাঠে সেই একই স্মৃতি ফিরতে পারত রোববারও। প্রথমার্ধে অলরেডরা দুই গোলে এগিয়ে গেলেও পরের সময়টা পুরোটাই চাপে থাকে আর্নে স্লটের দল। এক গোল শোধও করে ফেলে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স। তবে বল আধিপত্য, আক্রমণে উলভস এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে জেতে লিভারপুল। এই জয়ে দুইয়ে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধানটা ফের ৭ বাড়িয়ে নিল অলরেডরা। 

অ্যানফিল্ডে ১০টির মধ্যে মাত্র ৩টি শট লক্ষ্যে রাখতে পারে স্বাগতিকরা। অন্যদিকে ১৬বারের প্রচেষ্টায় উলভসের লক্ষ্যে শট থাকে ৪টি। সেপ্টেম্বরে মৌসুমের প্রথম দেখায় সফরকারীদের মাঠেও ২-১ গোলে জেতে লিভারপুল। এদিন ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় লিভারপুল। ম্যাচের ১৫তম মিনিটে লুইস দিয়াজের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। 

গোলটি একপ্রকার অপ্রত্যাশিতই ছিল। মাঠের বাঁ প্রান্ত থেকে মোহাম্মদ সালাহকে বল দিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন দিয়াজ। তার উদ্দেশ্যে ঠিকভাবে বল বাড়াতে পারনেনি সালাহ। তবে উলভস ডিফেন্ডার টোট গোমেজের পায়ে বল লেগে তা পৌঁছে যায় দিয়াজের কাছে। বুক দিয়ে বলের নিয়ন্ত্রণ নিতে গেলে পড়ে যান এই কলম্বিয়ান ফরোয়ার্ড। ততক্ষণে বল গোললাইন পার করে চলে যায়। কিছুক্ষণ পর দিয়েগো জটার দুর্দান্ত এক শট পা দিয়ে ঠেকিয়ে দেন গোলকিপার জোসে সা।

ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের বাড়ানো লম্বা বলের উদ্দেশ্যে বক্সের ভেতরে ঢুকে যান দিয়াজ। বলে পা লাগানোর সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ফাউল করে বসেন গোলকিপার জোসে। রেফারি পেনাল্টির সংকেত দিলে প্রতিবাদ জানায় সফরকারী দল। ভিএআরে ঘটনা পুনরায় দেখেও সিদ্ধান্ত অপরিবর্তিত রাখেন রেফারি। স্পটকিক থেকে মাঝামঝি শটে জালে বল জড়ান সালাহ। প্রিমিয়ার লীগের চলতি মৌসুমে ২৩ গোল নিয়ে সবার ওপরে এই মিশরীয় তারকা। ১৯ গোল করা ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং ব্রুট হালান্দ আছেন দুইয়ে। 

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি সালাহর ২৮তম গোল। এই গোলে আরেকটি দারুণ মাইলফলক গড়েন এই ৩২ বছর বয়সী। প্রিমিয়ার লীগে এক মাঠে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে ইংলিশ ফরোয়ার্ড ওয়েন রুনিকে ছুঁয়ে ফেলেন সালাহ। ওল্ড ট্রাফোর্ডে এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি করেন ১০১ গোল। অ্যানফিল্ডে সমানসংখ্যক গোল সালাহরও। তাদের থেকে এগিয়ে কেবল ফ্রান্সের থিয়েরি অঁরি (১১৪, হাইবুরি) ও আর্জেন্টিনার সার্জিও আগুয়েরো (১০৬, ইত্তিহাদ)। ২-০ গোলে বিরতি থেকে ফিরে লিভারপুলকে চেপে ধরে উলভস।

৬৭তম মিনিটে দারুণ এক গোলে ব্যবধান কমান মাতেউস কুনহা। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে জয় নিশ্চিত হয় স্বাগতিকদের। ২৫ ম্যাচে ১৮ জয়, ৬ ড্র ও ১ হারে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরেই থাকল লিভারপুল। সমপরিমাণ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে আর্সেনাল।