ফ্রান্সকে ভয় পায় না বেলজিয়াম, পর্তুগালের প্রতিপক্ষ স্লোভেনিয়া

চলতি ইউরোতে গ্রুপ পর্ব খুব একটা ভালো কাটেনি ফ্রান্স ও বেলজিয়ামের। রানার্সআপ হয়ে শেষ ষোলোয় ওঠে তারা। দুই প্রতিবেশি দেশ আজ মুখোমুখি হবে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে। মার্কাল স্পায়েল অ্যারেনায় ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১০টায়। একই দিনে রাত ১টায় ব্যাংক পার্কে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ স্লোভেনিয়া। ফলে একই দিনে ফ্রান্স ও পর্তুগালের ফেভারিটরা মাঠে নামায় ইউরোর অন্যতম আকর্ষনীর দিন হতে যাচ্ছে এটি।
গ্রুপ পর্বে মাত্র ১টি ম্যাচ জিতেছে ফ্রান্স। বাকি দুই ম্যাচ হয় ড্র। অন্যদিকে বেলজিয়ামের হার জয় ও ড্র সমান ১টি করে। ফলে দুই দলের জন্যই ফর্ম চিন্তার বিষয়। প্রথম ম্যাচে নাক ভেঙে দ্বিতীয় ম্যাচে মাস্ক জটিলতায় খেলতে পারেননি ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে।

শেষ ম্যাচ খেললেও জয় এনে দিতে পারেননি দলকে। অবশ্য ইউরোটে এমবাপ্পের রেকর্ড বড্ড মলিন, এখন পর্যন্ত করেছেন মাত্র ১ গোল। 
ইতিহাস, ঐতিহ্য, শক্তিতে এই ম্যাচে ফ্রান্সই ফেভারিট। তবে তাদের ভয় পাচ্ছে বেলজিয়াম। দলটির ডিফেন্ডার ওয়াট ফায়েস বলেন, ‘আমরা ভয় পাচ্ছি না। এবার আর কষ্ট পেতে চাই না।’ জবাবে বেশ কড়া কথা বলেছেন ফরাসি সেন্টার ব্যাক উইলিয়াম সালিবা। তিনি বলেন, ‘যদি তারা আমাদের ভয় না পায় তাহলে তাদের দেখানো হবে। আমরা তাদের হারাতে সবকিছুই করবো। আমি নিশ্চিত আমাদের বিপক্ষে খেলাটা তাদের জন্য মজার হবে না। ’
বেলজিয়ামের জন্য সবচেয়ে বড় ভরসা কেভিন ডি ব্রুইনা। সময়ের অন্যতম সেরা এই মিডফিল্ডার মাঝমাঠ থেকেই ব্যবধান গড়ে দিতে পারেন। তবে স্ট্রাইকার রোমেরো লুকাকুর অফফর্ম দলটির জন্য চিন্তার বিষয়। ফ্রান্সকে হারাতে  গেলে তার ফর্মে ফেরা গুরুত্বপূর্ণ। এদিকে ফ্রান্সের জন্য গুরুত্বপূর্ন হবে এমবাপ্পের ছন্দে ফেরা। আতোয়ান গ্রিজমানও খুব বেশি ছন্দে নেই। সবমিলিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে দল হিসেবে খেলতে হবে তাদের। 
একই দিনে মাঠে নামবে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে তারা। তবে শেষ ম্যাচে জর্জিয়ার বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হার তাদের ছন্দে ব্যাঘাত ঘটায়। ফলে আজ স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে কিছুটা হলেও অস্বস্তিতে থাকবে তারা।
তবে ব্রুনো ফার্নান্দেজ, রোনালদোদের ফর্ম হয়তো শেষ ম্যাচের হার নিয়ে খুব একটা ভাবাবে না পর্তুগালকে। এছাড়া রক্ষণে ৪০ বছরের পেপে এখনও সমান তালে খেলে যাচ্ছেন। গ্রুপ পর্বে কোনো জয় না পেলেও তৃতীয় হিসেবে শেষ ষোলোয় উঠেছে স্লোভেনিয়া। ডেনমার্ক, সার্বিয়ার পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও ড্র করে তারা। এতে তাদের রক্ষণের গভীরতা বোঝা যায়। তবে রোনালদো, ফার্নান্দেজদের মতো স্ট্রাইকাদের সামনে এই রক্ষণ কেমন করবে সেটাই প্রশ্ন। মূলত খেলা হবে পর্তুগালের আক্রমণ ও স্লোভেনিয়ার রক্ষণের মধ্যে। 
ইতিহাস, ঐতিহ্য ও শক্তিমত্তা সবকিছুতেই এগিয়ে থাকা পর্তুগালই এই ম্যাচে ফেভারিট। আর আন্ডারডগ স্লোভেনিয়ার জন্য এই ম্যাচে হারানোর কিছু নেই। তবে দলটিকে আত্মবিশ্বাস যোগাতে পারে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পর্তুগালের হার। ওই ম্যাচেও আন্ডারডগ হিসেবে নেমে জর্জিয়া হারিয়ে দেয় রোনালদোর দলকে। এই ম্যাচেও তেমন কিছুই আশাতেই মাঠে নামবে স্লোভেনিয়া।