টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়ে যা বললেন আফ্রিদি

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদির নাম ঘোষণা করেছে আইসিসি। এর আগে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ক্রিস গেইল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৬ বলে ৬ ছক্কা মারা যুবরাজ সিং ও অলিম্পিকে আটটি সোনাজয়ী উসাইন বোল্টকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য শুভেচ্ছাদূত করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। 

২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম আসরে টুর্নামেন্ট সেরা হন আফ্রিদি। ব্যাট হাতে ওই আসরে ১৯৭ স্ট্রাইক রেটে আফ্রিদি করেছিলেন ৯১ রান, আর বল হাতে নিয়েছিলেন ১২ উইকেট। এরপর ২০০৯ সালে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ের পথে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল দুই ম্যাচেই সেরা খেলোয়াড় হন আফ্রিদি।

শুভেচ্ছাদূত হয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এমন একটি প্রতিযোগিতা, যা আমার হৃদয়ের খুব কাছের। উদ্বোধনী আসরে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়া থেকে শুরু করে ২০০৯ সালে ট্রফি উঁচিয়ে ধরা, আমার ক্যারিয়ারের প্রিয় কিছু মুহূর্ত এই টুর্নামেন্টে খেলে এসেছে।’
আফ্রিদি বলেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিধি ও শক্তি বেড়েছে। এবারের আসরের অংশ হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত, যেখানে আমরা আগের চেয়ে আরও বেশি দল, আরও বেশি ম্যাচ এবং আরও নাটকীয় লড়াই দেখতে পাব।’

আইসিসির বিপণন ও যোগাযোগ ব্যবস্থাপক ক্লেয়ার ফুরলং বলেন, ‘শহীদ ৬টি আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছেন, এর মধ্যে দুটিতে তিনি অধিনায়ক ছিলেন। ২০০৯ সালে ট্রফি জেতানোর বিশ্বকাপের ফাইনালে ম্যাচসেরা হয়েছেন, অল-স্টার শুভেচ্ছাদূত দলে তার চেয়ে কে ভালো হতো!’