কোপা আমেরিকার আগে দু’টি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা

কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরুর আগে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। একটিতে মেসিদের প্রতিপক্ষ লাতিন আমেরিকার ইকুয়েডর, আরেকটিতে মধ্য আমেরিকার গুয়েতেমালা। আর্জেন্টাইন ফুটবল এসোসিয়েশন (এএফএ) গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচ দু’টির প্রতিপক্ষ ও ভেন্যু নিশ্চিত করেছে। কোপা আমেরিকার আগে আর্জেন্টিনা দলের প্রীতি ম্যাচের খবর জানা গিয়েছিল আগেই। তবে একটি ম্যাচের প্রতিপক্ষ ও ভেন্যুর বিষয়টি চূড়ান্ত ছিল না। এএফএ ওয়েসবাইটে প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, ৯ই জুন শিকাগোর সোলজার ফিল্ড স্টেডিয়ামে ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। আর গুয়েতেমারার বিপক্ষে ম্যাচটি হবে ১৪ই জুন ওয়াশিংটন ডিসিতে।

দুটি ম্যাচের মধ্যে লাতিন আমেরিকান দল ইকুয়েডরকে প্রস্তুতির জন্য সেরা প্রতিপক্ষ মনে করছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ বিশ্বকাপের আঞ্চলিক বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচ খেলে মাত্র একটিতে হেরেছে ইকুয়েডর, সর্বশেষ পাঁচটিতে ৩ জয় ২ ড্র। কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর দু’দলই নিজ গ্রুপ থেকে প্রত্যাশিতভাবে এগোতে পারলে মুখোমুখি দেখা হবে কোয়ার্টার ফাইনাল বা সেমিফাইনালে। ইকুয়েডরকে ‘কঠিন প্রতিপক্ষ’ আখ্যা দিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘খেলোয়াড়রা লম্বা একটা মৌসুম শেষ করে খেলতে নামবে। অনেকেরই মৌসুমজুড়ে প্রচুর ম্যাচ খেলতে হয়েছে। যে দুটি ম্যাচ আছে, এর মধ্যেই দল প্রস্তুত হয়ে যাবে। ইকুয়েডর কঠিন প্রতিপক্ষ। আর গুয়েতেমালা ম্যাচে অনেক দর্শক হয়। সেটাও ভালো ম্যাচই হবে। কারণ, মানুষ দিন শেষে ভালো ফুটবলই দেখতে আসে।’ এবারের কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে উত্তর আমেরিকার দেশ যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে ২০১৬ তে কোপা আমেরিকার শতবর্ষী আসরেরও আয়োজক ছিল মার্কিন দেশটি। কোপা আমেরিকায় এবার প্রতিটি দলকে ২৩ জনের পরিবর্তে ২৬ জনের স্কোয়াড ঘোষণার সুযোগ দিয়েছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। এর আগে উয়েফাও এবারের ইউরোয় ২৬ জনের দলের অনুমোদন দিয়েছে। কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ উদ্বোধনী দিনে ২০শে জুন কানাডার বিপক্ষে, আটালান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়াম। ২৫শে জুন নিউজার্সিতে দ্বিতীয় ম্যাচের প্রতিপক্ষ চিলি। আর ২৯শে জুন মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ পেরু। সর্বশেষ আসরের ফাইনালে আনহেল ডি মারিয়ার একমাত্র গোলে স্বাগতিক ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করেছিল লিওনেল মেসিবাহিনী। আসরে ওটা ছিল দীর্ঘ ২৮ বছরে আর্জেন্টিনার প্রথম শিরোপা।