তফসিল ঘোষণার আগে ভিসা নিষেধাজ্ঞা কেবল বাংলাদেশের ক্ষেত্রেই

বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দায়ী বা জড়িত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ভিসা নিষেধাজ্ঞা আরোপ শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র। গত ২২শে সেপ্টেম্বর স্টেট ডিপার্টমেন্টের ওয়েবসাইটে এমন তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। এর আগে, চলতি বছরের ২৪শে মে যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ন্যাশনালিটি অ্যাক্টের ধারা ২১২ (ধ) (৩) (ঈ) (“৩ঈ”) এর অধীনে বাংলাদেশের জন্য নতুন ভিসা নীতি ঘোষণা করেছিলেন দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি জে. ব্লিনকেন। ওই ভিসা নীতির বার্তা ছিল: যে বা যারাই বাংলাদেশে নির্বাচন ও গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করবে তাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বন্ধ।

বাংলাদেশের নাগরিকদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নিষেধাজ্ঞার ঘোষণা ইতিহাসে এই প্রথম। বিশ্বের হাতেগোনা মাত্র কয়েকটি দেশের জন্য এমন ভিসা নীতি গ্রহণ করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। যেমন: নাইজেরিয়া, সোমালিয়া, উগান্ডা, নিকারাগুয়া, বেলারুশ। তবে, কোনো দেশের নির্বাচনের আগে সে দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া খর্বে জড়িত সুনির্দিষ্ট কিছু ব্যক্তির বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বিধিনিষেধ আরোপের ঘটনা বিবেচনায় বাংলাদেশ দ্বিতীয়। বাংলাদেশের আগে নাইজেরিয়ায় নির্বাচনের আগে দেশটির গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া খর্বে জড়িত সুনির্দিষ্ট কিছু ব্যক্তির বিরুদ্ধে ভিসা বিধিনিষেধ আরোপ করেছিল যুক্তরাষ্ট্র।

অতি সম্প্রতি, লাইবেরিয়ায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার আগেই বাংলাদেশের মতো ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ন্যাশনালিটি অ্যাক্টের ধারা ২১২ (ধ) (৩) (ঈ) (“৩ঈ”) এর অধীনে ভিসা বিধিনিষেধ ঘোষণা করেছেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিনকেন।। তিনি বুধবার (২৭শে সেপ্টেম্বর) এ বিষয়ে একটি বিবৃতিতে বলেছেন, যারাই গণতান্ত্রিক রীতিনীতি ক্ষুণ্ন করবে তাদের বিরুদ্ধেই এ নীতি প্রয়োগ করা হবে। লাইবেরিয়ার জনগণ বা সরকার এর লক্ষ্য নয়। 
আগামী ১০ই অক্টোবর লাইবেরিয়াতে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। গত ৫ই আগস্ট দেশটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হয়। সে হিসেবে বলা যায়, নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার বহু পরে, একেবারে যখন নির্বাচন ঘনিয়ে এসেছে (নির্বাচনের মাত্র ১৩ দিন আগে) তখনই যুক্তরাষ্ট্র দেশটিতে গণতান্ত্রিক রীতিনীতি ক্ষুণ্নকারীদের বিরুদ্ধে ‘ভিসা বিধিনিষেধ প্রয়োগের ঘোষণা’ দিয়েছে। তাছাড়া, ওই ধরনের ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ‘ভিসা নিষেধাজ্ঞা’ দেয়া এখনো শুরু করেনি যুক্তরাষ্ট্র। 

অন্যদিকে, নির্বাচন কমিশনার আনিছুর রহমান জানিয়েছেন, আগামী নভেম্বর মাসে বাংলাদেশের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে। সে হিসেবে, লাইবেরিয়ায় যেখানে নির্বাচনের ১৩ দিন আগে ভিসা বিধিনিষেধ ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্র, সেখানে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার ৬ মাস আগেই (২৪শে মে) এমন বিধিনিষেধ ঘোষণা করেছে দেশটি। আবার, নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার ২ মাস আগেই (২২শে সেপ্টেম্বর) সুনির্দিষ্ট ব্যক্তিদের উপর ভিসা নিষেধাজ্ঞার ঘোষণাও দিয়ে দেয়া হয়েছে।

ওদিকে,  আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল দেশ নাইজেরিয়ায় গত ২৫শে ফেব্রুয়ারি প্রেসিডেন্ট নির্বাচন এবং ১১ই মার্চ সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। গত বছরের ২৮শে সেপ্টেম্বর দেশটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হয়। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ঠিক এক মাস আগে (২৫শে জানুয়ারি) এবং সংসদ নির্বাচনের মাস দেড়েক আগে যুক্তরাষ্ট্র গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়া ক্ষুণ্নকারীদের বিরুদ্ধে ভিসা নিষেধাজ্ঞার ঘোষণা দেয়। সুতরাং, দেখা যাচ্ছে- নাইজেরিয়াতে নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার বহু পরে ওই ধরনের ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ‘ভিসা নিষেধাজ্ঞা’ দেয়া শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র। 

সবমিলিয়ে দেখা যাচ্ছে, নির্বাচনের আগে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া খর্বে জড়িত সুনির্দিষ্ট ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বিধিনিষেধের ঘোষণা কিংবা ভিসা নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগের ঘটনা বাংলাদেশ ছাড়া আরও দুটি দেশের (নাইজেরিয়া ও লাইবেরিয়া) ক্ষেত্রে ঘটে থাকলেও, নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার আগে এমন ঘটনার সাক্ষী একমাত্র বাংলাদেশ।