ইতিহাসের সামনে জকোভিচ, প্রথম গ্র্যান্ড স্লামের খোঁজে রুড

টেনিসের ১২৩ বছরের ইতিহাসে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার মালিক রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জকোভিচ। স্প্যানিশ কিংবদন্তিকে পেছনে ফেলে এককভাবে রেকর্ডটির মালিক হওয়ার হাতছানি রয়েছে সার্বিয়ান সুপারস্টারের। আজ ফরাসি ওপেনের ফাইনালে ক্যাস্পার রুডকে হারাতে পারলেই ইতিহাস গড়বেন জোকার। আর নোভাকের মোকাবিলায় প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার স্বপ্ন বুনছেন নরওয়েজিয়ান টেনিস স্টার। গত আসরেও ফাইনাল খেলেছিলেন রুড। আজ সন্ধ্যা ৭টায় প্যারিসে ফিলিপ শাত্রিয়ে কোর্টে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন নোভাক জকোভিচ ও ক্যাস্পার রুড। শিরোপার লড়াইয়ে নামার আগে ২২ গ্র্যান্ড স্লামের মালিক জকোভিচ বলেন, ‘আমি (শিরোপা জয়ের) অনুভূতি পছন্দ করি। এটি দারুণ একটি সুযোগ। যেই খেলাটিকে আমি ভালোবাসি এবং যা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, তাতে ইতিহাস গড়ার সুবর্ণ সুযোগ।’ শিরোপা জয়ের প্রত্যয় ব্যক্ত করে জকোভিচ বলেন, ‘আপনাদের কল্পনার চেয়েও বেশি অনুপ্রাণিত আমি। আর একটি মাত্র ম্যাচ। 

আশা করি, শিরোপায় আমিই হাত রাখব।’ রোলাঁ গ্যারোর ২০২২ আসরের রানার্সআপ ক্যাস্পার রুড। সেবার ফাইনালে স্প্যানিশ কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের কাছে হারেন এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ের চতুর্থ বাছাই রুড। জকোভিচকে সমীহ করলেও ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস রয়েছে নরওয়েজিয়ান স্টারের। তিনি বলেন, ‘নোভাক সর্বকালের সেরা হওয়ার চেষ্টায় রয়েছে। ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ের প্রহর গুনছে সে। আর আমি নিজের প্রথম ট্রফির খোঁজে আছি। দুজনের মধ্যে পার্থক্যটা বিস্তর। তবে আশা করি, একটি ভালো ম্যাচ হতে চলেছে।’ ফেভারিট কে? ফরাসি ওপেনের ফাইনালে ক্যাস্পার রুডের মোকাবিলায় নোভাক জকোভিচকেই ফেভারিট বিবেচনা করা হচ্ছে। এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ে পাশাপাশি অবস্থান দুই অ্যাথলেটের। তৃতীয় বাছাই জকোভিচ। চতুর্থ স্থানে রুড। ফাইনালে পৌঁছার মিশনে প্রথম রাউন্ড থকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত দুটি সেট হারেন ক্যাস্পার রুড। 

শুধু একটি সেট হারেন জকোভিচ। রুডের চেয়ে ১২ বছরের বড় জকোভিচ ইতোমধ্যেই ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন। এখনও কোনো বড় শিরোপার দেখা পাননি রুড। ‘হেড টু হেড’ পরিসংখ্যানও জকোভিচের পক্ষে। এখন পর্যন্ত চারবার বিভিন্ন ইভেন্টে রুডের মোকাবিলা করেছেন সার্বিয়ান সুপারস্টার। এতে শতভাগ জয় জকোভিচের। ২০২০ সালে ইতালিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে প্রথম দেখা হয় দুই তারকার। সেই ম্যাচে ৭-৫, ৬-৩ গেমে ম্যাচ জিতে নেন জকোভিচ। পরের বছর এটিপি ফাইনালসের গ্রুপ পর্বে রুডকে ৭-৬ (৪), ৬-২ গেমে হারান সার্বিয়ান কিংবদন্তি। ২০২২ সালে ইতালিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে ফের দেখা হয় জকোভিচ ও রুডের। এবার ৬-৪, ৬-৩ গেমে নরওয়েজিয়ান তারকাকে হারান জোকার। একই বছর এটিপি ফাইনালসের ফাইনালে রুডকে ৭-৫, ৬-৩ গেমে হারিয়ে শিরোপা জেতেন জকোভিচ।  রোড টু ফাইনাল জকোভিচ মার্কিন টেনিস প্লেয়ার আলেক্সান্দার কোভাসেভিচকে ৬-৩, ৬-২ ও ৭-৬ (৭-১) গেমে হারিয়ে ফরাসি ওপেন যাত্রা শুরু করেন নোভাক জকোভিচ।

 দ্বিতীয় রাউন্ডে সার্বিয়ান তারকার শিকার নাম্বার ওয়ান হাঙ্গেরিয়ান মার্টন ফুকসোভিকস। ম্যাচের ফল ৭-৬ (৭-২), ৬-০ এবং ৬-৩ গেম। এরপর স্প্যানিশ আলেহান্দ্রো ডেভিডোভিচ ফোকিনাকে ৭-৬ (৭-৪), ৭-৬  (৭-৫) এবং ৬-২ গেমে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছান জকোভিচ। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ২২ গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ীর শিকার ৭৬তম বাছাই পেরুভিয়ান টেনিস প্লেয়ার হুয়ান পাবলো ভ্যারিলাস। এরপর শেষ আটে রুশ তারকা কারেন খাচানভকে ৪-৬, ৭-৬ (৭-০), ৬-২ এবং ৬-৪ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন জকোভিচ। আর শেষ চারের লড়াইয়ে শীর্ষ বাছাই স্প্যানিশ তরুণ কার্লোস আলকারাজ গার্ফিয়াকে বিদায়  করেন জোকার। ৩-৬, ৭-৫, ১-৬ এবং ১-৬ গেমের জয়ে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেন নোভাক। 

ক্যাস্পার রুড সুইডিশ টেনিস প্লেয়ার ইলিয়াম ইমারকে ৬-৪, ৬-৩ ও ৬-২ গেমে হারিয়ে ফরাসি ওপেন যাত্রা শুরু করেন ক্যাস্পার রুড। দ্বিতীয় রাউন্ডে  নরওয়েজিয়ান টেনিস স্টারের শিকার ইতালিয়ান গিইওলিও জেপ্পেইরি। ম্যাচের ফল ৬-৩, ৬-২, ৪-৬ এবং ৭-৫ গেম। এরপর চীনের ঝাং ঝিনজেংকে ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ ও ৬-৪ গেমে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেন ২৪ বছর বয়সী টেনিস তারকা। এরপর চিলিয়ান নিকোলাস জেরিকে ৭-৬ (৩), ৭-৫ ও ৭-৫ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেন ক্যাস্পার রুড। শেষ আটে এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ের ষষ্ঠ বাছাই ডেনিশ স্টার হলগার রুনকে ৬-১, ৬-২, ৩-৬ ও ৬-৩ গেমে হারান রুড। সেমিতে জার্মান তারকা আলেক্সান্দার জেভরেভকে ৬-৩, ৬-৪ এবং ৬-০ গেমে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পান ক্যাস্পার রুড।