সেশেলসকে নিয়েও ভয় বাংলাদেশের

ব্রুনেই, সেশেলস ও বাংলাদেশকে নিয়ে সিলেটে হওয়ার কথা ছিল ত্রিদেশীয় ফুটবল সিরিজ। শেষ মুহূর্তে ব্রুনেই নিজেদের প্রত্যাহার করে নেয়ায় সেশেলসের সঙ্গে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ। যার একটি মাঠে গড়াচ্ছে আজ। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বিকাল পৌনে ৪টায় শুরু হবে এই ম্যাচ। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে তলানির দিকে থাকা দলটিকে নিয়েও সর্তক বাংলাদেশ। আগামী জুনে ভারতের বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরকে সামনে রেখেই এই ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ দুটি আয়োজন করছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচের আগে সৌদি আরবে দশ দিনের ক্যাম্পও করে এসেছে জামালরা। আজ ও মঙ্গলবারের দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত সবাই। সিলেট জেলা ক্রীড়া সংস্থার সভাকক্ষে সংবাদ সম্মেলনে জামাল বলেন, ‘আমরা অনেক দিন একসাথে আছি। একমাসের মতো। কঠোর অনুশীলন করেছি, দুইটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। এখানে এক সপ্তাহ এসেছি। আমরা এই দুই ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। দলের সবাই ইতিবাচক। সাফের আগে এই দুই ম্যাচে ভালো ফল দরকার। অন্য একটি ম্যাচের মতোই এই দুটি ম্যাচ গুরুত্ব সহকারে নিয়েছি। প্রায় এক বছর পর নিজেদের মাঠে খেলা। তাই আমাদের সেরা পারফরম্যান্স করতে হবে। দর্শকদের দেখাতে হবে যে আমরা ভালো দল।’
ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সেশেলস ১৯৯তম স্থানে আছে। বাংলাদেশের অবস্থান ১৯২তম। ২০২১ সালে কলম্বোতে চার জাতি টুর্নামেন্টে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। জামাল বলেন, ‘সেশেলস র‌্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে রয়েছে। তবে ওরা শারীরিকভাবে খুবই শক্তিশালী। তারা অপেশাদার হলেও তাদের দলে দুই তিন জন খেলোয়াড় আছে যারা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। আমরা সতর্ক হয়ে খেলতে নামবো। যে করেই হোক আমাদের ভালো খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হবে।’
সেশেলস দলের প্রায় সবাই শৌখিন ফুটবলার। বেশিরভাগ ফুটবলার দিনে অন্য পেশায় কাজ করে সন্ধ্যায় বুটজোড়া নিয়ে মাঠে নেমে পড়েন। এর মধ্যে একজন ব্যতিক্রম- মাইকেল মানসিয়েন। ইংল্যান্ডের হাওয়া-পানিতে বড় হয়ে ওঠা এই ডিফেন্ডার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে খেলেছেন চেলসিতে। এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে ৩৫ বছর বয়সী ডিফেন্ডারের। সেশেলসের বিপক্ষে জিততে হলে তাই রক্ষণে সাবেক চেলসি ডিফেন্ডারকে আগে হারাতে হবে কিংসলে-সুমন রেজাদের। আর এটা সম্ভব মনে করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। মানসিয়েন বর্তমানে খেলছেন ক্লাব বার্টন আলবিওনে। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে খেলা হলেও মূল দলে খেলা হয়নি। বাবা মাইকেল সিনিয়র ছিলেন সেশেলস জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার। সেই সূত্রে দেরিতে হলেও সেশেলস জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন তিনি। ২০২২ সালে আফ্রিকান দেশ বতসোয়ানার বিপক্ষে অভিষেক হয় মানসিয়েনের। এখন পর্যন্ত সেশেলসের হয়ে খেলেছেন মাত্র তিনটি ম্যাচ। জাতীয় দলে খুব বেশিদিন না হলেও ফুটবলে বেশ অভিজ্ঞ মানসিয়েন। তার মতো একজনকে পরাস্ত করে গোল করা যে কোনও দলের জন্য কঠিন বিষয়। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া তা মানছেনও। তিনি বলেন, ‘শুনেছি মাইকেল দলের সঙ্গে সিলেটে এসেছে। এখন আমাদের ম্যাচ জিততে হলে তো রক্ষণে যেই থাকুক না কেন তাকে পরাস্ত করে এগিয়ে যেতে হবে। আমার মনে হয়, কিংসলে-সুমন-সজীবরা সেই কাজটি করে দেখাবে। এর মধ্যে কিংসলে একটু ব্যতিক্রম। সে বক্স খেলোয়াড়। আসলে  আমরা সবাই প্রস্তুত আছি।’
প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন বাংলাদেশের হেড কোচ হাভিয়ের কাবরেরাও। বাংলাদেশ দলের স্প্যানিয়ার্ড কোচ বলেন, ‘শৌখিন দল হলেও সেশেলসকে খাটো করে দেখা যাবে না। তারা ৭০ ধাপ উপরের দল কমোরোসকেও হারিয়ে দিয়েছে। তাই সেশেলস ছোট দল এটা বিশ্বাস করা যাবে না। এই ভুল করা যাবে না। ওরা শারীরিকভাবে শক্তিশালী দল। আক্রমণভাগে বেশ কয়েকজন আছে যারা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তবে আমরা নিজেদের নিয়েই ভাবছি।’ বাংলাদেশকে জিততে হলে গোল করতে হবে। আর সেই দায়িত্ব এলিটা কিংসলে, সজীব কিংবা সুমনের ওপর। কাবরেরা সবাইকে নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘এলিটা দলের জন্য উপহার, সজীব ও সুমন দারুণ করছে। এছাড়া আক্রমণভাগের বাকিরাও ভালো করছে। যেই সুযোগ পাক সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে। আমি চাই দল ভালো খেলুক। গোল দিক। ম্যাচ জিতে আসুক।’