অভিষেকের অপেক্ষায় কিংসলে

২০২১ সালের ১৪ই মার্চ বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পান নাইজেরিয়ান ফুটবলার এলিটা কিংসলে। তখন থেকেই স্বপ্ন দেখছিলেন লাল-সবুজ জার্সি গায়ে বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন। কিন্তু তার সেই স্বপ্ন ফিকে হয়ে যায় মালদ্বীপে সর্বশেষ সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর আগে। প্রাথমিকভাবে বাংলাদেশ দলে ডাক পেলেও চূড়ান্ত  পর্বের দলে  আর জায়গা হয়নি তার। মাঝে বাংলাদেশ বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেললেও দলে ডাকা হয়নি কিংসলেকে। যদিও মাঝে বসুন্ধরা কিংসের হয়ে দেশি কোটায় মাঠে নামেন কিংসলে। এবার জাতীয় দলের অভিষেকের অপেক্ষায় এই নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভুত ফুটবলার। সেশেলসের বিপক্ষে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচের দলে আছেন তিনি। সবকিছু ঠিক থাকলে আজই লাল সবুজের জার্সি গায়ে জড়াবেন এই স্ট্রাইকার। আজ সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে সেশেলসের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে গতকাল শেষ বারের মতো প্রস্তুতি সারে বাংলাদেশ।

সেখানে অনুশীলনের ফাঁকে দীর্ঘদেহী স্ট্রাইকার সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘আমি অধীর অপেক্ষায় আছি। বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলবো। লাল সবুজ জার্সি গায়ে মাঠে নামবো। এই দিনটির জন্যই এতদিনের সাধনা। শুধু আমি নই, আমার স্ত্রী ও বাচ্চারা অপেক্ষায় আছে। অনেক রোমাঞ্চিত।’ বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট থেকেও ইঙ্গিত মিলেছে তাকে খেলানোর।  প্রতিপক্ষ দল যদি কোনও ওজর-আপত্তি জানায় তার জবাব দিতেও প্রস্তুত দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। নিজের খেলার পথ পরিষ্কার জেনে হয়তো কিংসলে আরও আত্মবিশ্বাসী। নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব ছেড়েছেন কিংসলে। তবে নাড়ির টান ভুলে যাননি। নিয়মিত যোগাযোগ তো আছেই, মা ও ভাই-বোনরা কিংসলের খবরও রাখেন। বাংলাদেশ দলে তার অভিষেক প্রসঙ্গ নিয়ে তাদেরও আগ্রহ কম নয়। কিংসলে বলেন, ‘নাইজেরিয়াতে আমার মা ও ভাই বোনরাও অপেক্ষায় আছে। ওরাও চায় আমি বাংলাদেশের জার্সি গায়ে মাঠে নামি। যদি আমি খেলার সুযোগ পাই তাহলে ওরা টিভিতে খেলা দেখবে। ওদের আগ্রহ-উদ্দীপনা কেমন বলে বোঝানো যাবে না।’
বছর দুয়েক আগে মালদ্বীপের সাফে খেলা হয়নি। সেসময় তাকে নিয়ে কোনও ঝুঁকিতে যায়নি বাফুফে। এবার আগের জায়গাতে নেই টিম ম্যানেজমেন্ট। কিংসলে বলেন, ‘এর আগে ডাক পেয়েও খেলতে পারিনি। খারাপ লেগেছিল। আমি  একজন বাংলাদেশি। এই দেশের হয়ে কিছু করে দেখাতে পারলে অনেক ভালো লাগবে। এবার মাঠে নামার অপেক্ষায় আছি।’ প্রিমিয়ার লীগে ৭ গোলের অধিকারী কিংসলে বলেন, ‘অনুশীলনে শুরু থেকে সবাই আমাকে আগের মতো আপন করে নিয়েছে। এখন সিলেটে খেলার সুযোগ পেলে গোলও করার চেষ্টা করবো। বাংলাদেশ দলে স্ট্রাইকারদের পায়ে গোলখরা চলছে। সেটা অন্তত এবার ভুলিয়ে দিতে চাই। এরই সঙ্গে ভালো ফুটবলও উপহার দেবো। যেন সিলেটের মানুষ মনে রাখে।’