রিয়ালের বিপক্ষে ‘আকর্ষণীয় লড়াই’, তার আগে চেলসিকে নিয়েই ভাবছেন আর্তেতা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আর্সেনাল ভালো মৌসুম কাটালেও শিরোপার দৌড়ে যোজন যোজন এগিয়ে লিভারপুল। তাই চ্যাম্পিয়নস হবার সম্ভাবনা গানারদের তেমন একটা নেই বললেই চলে। তবে চ্যাম্পিয়নস লীগে এখনও টিকে রয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা। কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে হবে প্রতিযোগিতার ঐতিহাসিক ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে। আগামী মাসের এই লড়াইকে সামনে রেখে রোমাঞ্চিত গানার কোচ মিকেল আর্তেতা। তবে এখন নজর শুধুমাত্র আগামীকালের চেলসির বিপক্ষে ম্যাচেই।

শেষ ষোলোতে দুই লেগ মিলিয়ে পিএসভি আইন্দহোভেনকে ৯-৩ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকিট কাটে আর্সেনাল। চ্যাম্পিয়নস লীগের সর্বোচ্চ ১৫ বারের শিরোপা জয়ী রিয়ালের সঙ্গে এর আগে একবারই দেখা হয় ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাবটির। ২০০৫-০৬ মৌসুমে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে সেবার ১-০ গোলে জেতে আর্সেনাল। ফিরতি লেগ গোলশূন্য ড্র হলে ছিটকে যায় রিয়াল। শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা জানান, ভিনিসিয়ুস-এমবাপ্পেদের বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছে তার দল। তিনি বলেন, ‘আকর্ষণীয় ড্র। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসের সবচেয়ে সমৃদ্ধশালী দলটির বিপক্ষে আমরা খেলব। তাদের বিপক্ষে খেলার জন্য (আমরা) খুবই রোমাঞ্চিত। কিন্তু এর আগে প্রিমিয়ার লীগে আমাদের কিছু ম্যাচ আছে।’ ইউরোপ সেরার মঞ্চে দারুণ পারফর্মেন্স দেখালেও প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের মেলে ধরতে পারছে না আর্সেনাল। শেষ ৩ ম্যাচে জয়ের মুখ দেখেনি আর্তেতার শিষ্যরা। দু’টি ম্যাচ শেষ হয় ড্রয়ে, আরেকটি হারতে হয় ঘরের মাঠে। এতে করে প্রিমিয়ার লীগ শিরোপার দৌড় থেকে আরও অনেকটা সরে এসেছে গানাররা। ২৯ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে একপ্রকার ধরাছোঁয়ার বাইরে আছে লিভারপুল। দুইয়ে থাকা আর্সেনালের এক ম্যাচ কম খেলে পয়েন্ট ৫৫। সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবধান কমিয়েছে পরে থাকা নটিংহ্যাম ফরেস্ট (৫১) ও চেলসি (৪৯)।

ঘরের মাঠে শেষ দেখায় গত বছর চেলসিকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেয় উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি। তবে এঞ্জো মারস্কার অধীনে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটি অনেকটাই বদলে গেছে, এমনটা মনে করেন আর্তেতা। স্প্যানিশ এই কোচের মতে, রোববার দেখা মিলবে দারুণ এক ম্যাচের। ব্লুজদের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে এই ৪২ বছর বয়সী কোচ বলেন, ‘এটি এমন দুই দলের লড়াই, যারা নিজেদের খেলার ধরনে খুবই আধিপত্য বিস্তার করতে চায়। হাই প্রেসের ক্ষেত্রে যারা খুবই আগ্রাসী ও বল দখলে রাখতে চায়।’