চ্যাম্পিয়নস লীগের কোয়ার্টারে মুখোমুখি যারা

চূড়ান্ত হলো নতুন আঙ্গিকের চ্যাম্পিয়নস লীগের শেষ আট। প্রথম চার দলের টিকিট নিশ্চিত হয় আগের দিন। বুধবার একে একে যুক্ত হয় আরও তিন দল। অন্যদিকে রিয়াল মাদ্রিদ ও অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের ম্যাচ গড়িয়ে তখন রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকারে। অনেকটা নাটকীয় জয়েই শেষ দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটে অল হোয়াইটরা।
চ্যাম্পিয়নস লীগের শেষ ষোলো পর্যন্তও তুলনামূলক ছোট ক্লাবগুলোর দেখা মেলে। ধাপ যত এগোয়, বড় দলগুলো একে একে স্পষ্ট হতে থাকে। এর ব্যতিক্রম দেখা যায় না, এমনটা নয়। তবে যদি অপেক্ষাকৃত ছোট কোনো দল কোয়ার্টার কিংবা সেমিফাইনাল পর্যন্ত চলে আসে, তবে বুঝে নিতে হবে তারা কোনো লম্বা দৌড়ের ঘোড়াকে পেছনে ফেলেছে। যেমনটা দেখা যায় ২০১৮-১৯ চ্যাম্পিয়নস লীগের শেষ ষোলোতে। সেবার দুই লেগ মিলিয়ে রিয়াল মাদ্রিদকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে শেষ আটে চলে যায় আয়াক্স। যদিও পরে সেমিতে টটেনহ্যাম হটস্পারের সঙ্গে দেখায় বাদ পড়ে যায় ডাচ ক্লাবটি। চলতি মৌসুমের কোয়ার্টার ফাইনালে সে অর্থে পুঁচকে ক্লাব বাছতে হলে শুধু অ্যাস্টন ভিলাতেই চোখ আটকাতে পারে। তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি)। প্যারিসিয়ানদের জন্য সেমির রাস্তাটা বোধ হয় সবচেয়ে সহজ। কেননা শেষ ষোলোতে ফরাসি জায়ান্টরা প্রথম লেগে পিছিয়ে থেকেও হারিয়ে দেয় আরেক ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুলকে। সে হিসেবে অ্যাস্টন ভিলাকে চেপে ধরতে উসমান দেম্বেলে-খিচা কাভারেস্কিয়াদের তেমন একটা বেগ পাবার কথা নয়। ২০২৪-২৫ আসরের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে গত বারের রানার্সআপ বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে খেলবে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা। শেষদিনের ম্যাচে দুই লেগ মিলিয়ে লিলের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ে শেষ আট নিশ্চিত হয় বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের। আরেক জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখ খেলবে ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলানের সঙ্গে। বুধবার দুই লেগ মিলিয়ে স্বদেশী ক্লাব লেভারকুজেনকে ৫-০ গোলে হারায় বাভারিয়ানরা। ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ খেলবে আর্সেনালের বিপক্ষে। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগ মাঠে গড়াবে ৮ ও ৯ই এপ্রিল। ফিরতি লেগ অনুষ্ঠিত হবে পরের সপ্তাহে, ১৫ ও ১৬ই এপ্রিল।