আইভরিকোস্টকে আফকন জেতালেন ক্যান্সারজয়ী হলার

দুই বছর আগে ক্যান্সার ধরা পড়ে সেবাস্তিয়ান হলারের। তবে ক্যান্সার জয় করে আবার মাঠে ফেরেন এই লড়াকু ফুটবলার। এবার সেই হলারই আইভরিকোস্টকে জেতালেন আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) তৃতীয় শিরোপা। রোববার কোত দি ভোয়ার অলিম্পিক স্টেডিয়ামে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালে নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারায় স্বাগতিক আইভরিকোস্ট। ইলিয়াম ট্রোস্ট-ইকং নাইজেরিয়াকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ফঁক কেসিয়ের গোলে সমতায় ফেরে আইভরিকোস্ট। এরপর জয়সূচক গোলটি করেন সেবাস্তিয়ান হলার। ১৯৯২ সালে প্রথম এই শিরোপা জয়ের পর ২০১৫ সালে দ্বিতীয়টির স্বাদ পায় আইভরিকোস্ট। ৯ বছর পর তৃতীয় শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলো তারা। আইভরিকোস্টের এ শিরোপা জয় অবশ্য অনেকটাই রূপকথার গল্পের মতো। গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে গিনি-বিসাউকে হারালেও পরের দুই ম্যাচে নাইজেরিয়া এবং ইকুয়াটোরিয়াল গিনির বিপক্ষে হারে তারা। এরপর তাড়াহুড়ো করে কোচকে ছাঁটাই করে আইভরিকোস্ট। তবে তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট পেয়ে যায় দলটি। এরপর আর পিছনে ফিরে থাকাতে হয়নি আইভরিকোস্টকে। সেনেগাল, মালি এবং কঙ্গো প্রজাতন্ত্রকে ধাপে ধাপে হারিয়ে উঠে যায় ফাইনালে। যেখানে তাদের রুপকথা থামাতে ব্যর্থ হয় ফেভারিট নাইজেরিয়াও। এদিন ঘরের মাঠে শুরুটা দারুণভাবেই করে আইভরিকোস্ট। বলের দখল এবং আক্রমণ দুই জায়গাতেই এগিয়ে ছিল তারা। যদিও প্রথমার্ধে ৯ শটের তিনটি লক্ষ্যে রেখেও গোল আদায় করতে পারেনি দলটি। অন্য দিকে শুরু থেকে নিজেদের হারিয়ে খোঁজা নাইজেরিয়া প্রথমার্ধে মাত্র একটি শট লক্ষ্যে রাখতে পারে। তবে স্রোতের বিপরীতে লিড পেয়ে যায় তারা। ৩৮তম মিনিটে কর্নার থেকে অনেকটা লাফিয়ে উঠে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন ট্রোস্ট-ইকং। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে চেষ্টা চালিয়ে যায় আইভরিকোস্ট। তবে সমতা ফেরাতে পারেনি। গ্রুপপর্বে মুখোমুখি লড়াইয়েও এই মাঠেই ১-০ গোলে জিতেছিল নাইজেরিয়া। তবে বিরতি থেকে ফিরে ইতিহাস বদলে দেয় আইভরিকোস্ট। একাধিকবার কাছাকাছি গিয়ে ব্যর্থ হলেও আক্রমণ চালিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৬২তম  মিনিটে  কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা। কর্নার থেকে বল পেয়ে হেডে গোল করেন ফ্রাঙ্ক কেসি। সমতা ফেরানো গোলের পর দারুণভাবে জেগে ওঠে আইভরিকোস্টের সমর্থকেরা। গ্যালারির গর্জনে আইভরিকোস্ট হয়ে ওঠে আরও দাপুটে আর চুপসে যায় নাইজেরিয়া। এরই মধ্যে লিডও পেয়ে যায় আইভরিকোস্ট। ৮১তম মিনিটে গোলমুখে সতীর্থের বাড়ানো আড়াআড়ি ক্রস থেকে জয়সূচক গোল করেন হলার। এরপর  আট মিনিটের যোগ করা সময়েও ‘সুপার ইগলস’ নাইজেরিয়া আর সমতায় ফেরা গোলের দেখা পায়নি। শেষের বাঁশি বাজতেই গ্যালারিতে বাঁধনহারা উৎসব মেতে ওঠেন স্বাগতিক দর্শকরা।