৮৬ বছর পর ফ্রেঞ্চ ওপেনে চাইনিজ প্লেয়ার

সাল ১৯৩৭, ফ্রেঞ্চ ওপেনে চীনের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন খো সিন-খেই ও চোয় ওয়াই-চুয়েন। এরপর কেটে গেছে ৮৬টি বছর। চীনের টেনিস খেলোয়াড়রা পায়নি রোলাঁ গ্যারোর মূল পর্বের টিকিট। দীর্ঘ খরা কাটিয়ে ইতিহাসে নাম তুলছেন উ ইবিং, ঝাং ঝিঝেন ও শাং ঝানচেং। এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের মূল পর্বে খেলবেন এ তিন টেনিস তারকা।

বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ড্র-তে ছিলেন উ, ঝাং এবং শাং। এর মধ্যে উ এবং ঝাং সরাসরি আর শাং ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে। সেসময়ই ধারণা করা হচ্ছিল, ইতিহাস গড়ে ফরাসি ওপেনে সুযোগ করে নেবেন এই তিন চীনা টেনিস তারকা। 
২০২২ ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছিলেন উ ইবিং। প্রথম চাইনিজ টেনিস প্লেয়ার হিসেবে এই কীর্তি গড়েছিলেন তিনি। দেশটির প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এ বছরের শুরুতে ডালাসে এটিপি ট্যুরও জেতেন উ। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে র‌্যাঙ্কিংয়েও উন্নতি করেন তিনি।

ওয়ার্ল্ড র‌্যাঙ্কিংয়ে উঠে আসেন ৫৯ নম্বরে। চাইনিজ খেলোয়াড়দের মধ্যে বৈশ্বিক র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উ ইবিং। অথচ ২০২২ সালের মার্চেও র‌্যাঙ্কিংয়ে ১ হাজার ৮৬৯তম ছিলেন তিনি।

টেনিসের ওয়ার্ল্ড র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭০ নম্বরে ঝাং ঝিঝেন। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে প্রথম চীনা পুুরুষ হিসেবে গত বছর উইম্বলডনে খেলেছিলেন তিনি। র‌্যাঙ্কিংয়ের ১০০’র ভেতরে ঢোকা প্রথম চীনা খেলোয়াড়ও ২৬ বছর বয়সী ঝাং। ২০২১ ফ্রেঞ্চ ওপেনের বাছাই থেকে বিদায় নেয়া এই টেনিস তারকা সবশেষ মাদ্রিদ মাস্টার্সের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেন। শেষ আটে পৌঁছার  পথে হারান সেরা ত্রিশের ভেতরে থাকা ডেনিস শাপাভালোভ, ক্যামেরন নরি ও টেলর ফ্রিৎজকে।

১৮ বছর বয়সী শান ঝানচেং আর্জেন্টাইন রেনজো অলিভোকে হারিয়ে তৃতীয় চীনা হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেনের মূল পর্বে জায়গা করে নেন। ২০২১ সালে উইম্বলডনের জুনিয়র ইভেন্টে সেমিফাইনাল খেলেছিলেন এই তরুণ। ফরাসি ওপেনের বাছাই চলমান থাকায় রোলা গ্যাঁরোর প্রথম রাউন্ডে শাংয়ের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হয়নি। প্রথম রাউন্ডে ঝাং ঝিঝেনের প্রতিপক্ষ র‌্যাঙ্কিংয়ের ৩২ নম্বরে থাকা সার্বিয়ান টেনিস তারকা দুসান লাওভিচ। উ ইবিং খেলবেন রবার্তো বাতিস্তার বিপক্ষে। টেনিস ওয়ার্ল্ড র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩৫ নম্বরে রয়েছেন এই স্প্যানিশ তারকা।