সাফের স্বাগতিক হচ্ছে নেপাল

গেল বছর নেপালের বসেছিল সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। সেখানে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এবার পুরুষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আসরও বসতে যাচ্ছে নেপালে। ২৯শে জানুয়ারি ছিল আয়োজক হওয়ার শেষ দিন। হিমালয়ের দেশটি ছাড়া আর কেউ স্বাগতিক হওয়ার জন্য সাফ’র কার্যালয়ে নাম পাঠায়নি। চলতি বছর ২০শে জুন থেকে ৩রা জুলাই হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।  শুরুতে স্বাগতিক হওয়ার জন্য বাংলাদেশ ও ভারতের নাম শোনা গিয়েছিল। নেপাল ছাড়া আর কোনো দেশ আবেদন না করায় তাদেরই পরবর্তী সাফ’র ভেন্যু অনেকটা নিশ্চিত। এরপরও সাফ’র সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল নির্বাহী কমিটির সভার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। গতকাল তিনি মানবজমিনকে বলেন, ‘আমরা প্রাপ্ত আবেদনটি নির্বাহী সভায় তুলবো। নির্বাহী সভাতেই মূলত বিষয়টি চূড়ান্ত হবে। আগে বাংলাদেশ ও ভারতের কথা শোনা গিয়েছিল। তবে এখন নেপাল ছাড়া অন্য কেউ আগ্রহ দেখায়নি। তাই প্রাথমিকভাবে ওরাই স্বাগতিক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছে।’  ফেব্রুয়ারির শুরুতে বাহরাইনের বাহমায় এএফসি’র কংগ্রেস রয়েছে। সাফ’র সদস্য দেশগুলোর শীর্ষ ব্যক্তিরাও সেখানে থাকবেন। সেখানে অনানুষ্ঠানিক আলোচনার পর ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময় অনলাইন সভা হতে পারে। সেই সভাতেই মূলত সাফ’র ভেন্যু সহ অন্য সবকিছু চূড়ান্ত হবে। সাফ’র সর্বশেষ আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে। মালদ্বীপ ছিল সেই আসরের স্বাগতিক। সাফ’র কাছ থেকে টুর্নামেন্টের স্বত্ব্ব কিনেছিল মালদ্বীপ। প্রায় দেড় বছর হয়ে গেলেও সাফ এখনও মালদ্বীপের কাছ থেকে তাদের প্রাপ্য অর্থ পায়নি। ফলে মালদ্বীপে পুনরায় সাফ আয়োজনের সম্ভাবনা নেই। শ্রীলঙ্কা ফিফা থেকে নিষিদ্ধ; ভারত, ভূটান অনাগ্রহী আর পাকিস্তানে নিরাপত্তা ইস্যু। বিদ্যমান পরিস্থিতিতে নেপালই স্বাগতিক হচ্ছে এটা বলা যায়।। ২০১৩ সালে নেপাল সর্বশেষ সাফ’র স্বাগতিক হয়েছিল। এরপর সাফ হয়েছে ২০১৫ সালে ভারতের কেরালায়, ২০১৮ সালে ঢাকায় ও ২০২১ সালে মালেতে। নেপালের আসরে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল আফগানিস্তান। যদিও এখন আর সাফ-এ অংশ নিচ্ছে না যুদ্ধবিধস্ত দেশটি।  নির্ধারিত সময়ে ভারত, বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান ও মালদ্বীপ টুর্নামেন্টে এন্ট্রি নিশ্চিত করেছে। গতকাল পাকিস্তান ফুটবল ফেডারেশন তাদের এন্ট্রি  নিশ্চিত করেছে। আর নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারছে না শ্রীলঙ্কা। এ কারণে ছয় দেশকে দুই গ্রুপে ভাগ করে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আসর। গ্রুপের সেরা দুই দল সেমিফাইনাল খেলবে। এটি হবে সাফ’র ১৪তম আসর। এর আগে সাফ-এ সর্বাধিক আটবার শিরোপা জিতেছে ভারত। দুইবার শিরোপার স্বাদ পেয়েছে মালদ্বীপ। একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। নেপাল ও পাকিস্তান এখনো  চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।