বিদায় ‘চ্যাম্পিয়ন’

সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। শনিবার রাতে কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের টাউন্সভিল শহরের কাছে দুর্ঘটনাটি হয়। গতকাল সকালে সাইমন্ডসের মৃত্যুর খবর জানায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
সাইমন্ডসের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া টুইট করে, ‘তাকে হারিয়ে আমরা মর্মাহত। মাত্র ৪৬ বছর বয়সে দুঃখজনকভাবে মারা গেলেন তিনি।’
কুইন্সল্যান্ড পুলিশ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, অ্যালিস নদীর ব্রিজের কাছে হার্ভে রেঞ্জ রোডে গাড়ি নিয়ে যাচ্ছিলেন সাইমন্ডস। রাত ১১টার দিকে বাঁক নেয়ার সময় গাড়িটি উল্টে যায়। তাৎক্ষণিকভাবে হাসপাতালে নেয়া হলেও প্রচুর রক্তক্ষরণের কারণে তাকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি। কুইন্সল্যান্ড পুলিশ সদস্য গ্যাভিন ওটস জানান, দুর্ঘটনার কারণ নিশ্চিত হয়নি। মদ্যপানের কোনো নমুনা পায়নি পুলিশ। ওটস বলেন, ‘আশপাশের মানুষ দুর্ঘটনার শব্দ শুনে ঘটনাস্থলে পৌঁছান। তারাই জরুরি সেবার মানুষদের খবর দেন।’ ওটস জানান, পুলিশ প্রথমে বুঝতে পারেননি, আহত ব্যক্তি সাইমন্ডস।

তিনি বলেন, ‘পুলিশ পৌঁছানোর একটু পরই মারা যান সাইমন্ডস।’ 
মাত্র দুই মাস আগে মৃত্যুবরণ করেন অস্ট্রেলিয়ার দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন ও রডনি মার্শ। এরইমধ্যে সাইমন্ডসের মৃত্যু অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের জন্য বড় ধাক্কা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া তথা গোটা পৃথিবীতে সমাদৃত খেলোয়াড় ছিলেন অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট তাকে বাজেভাবে মিস করবে। দুঃসময়ে সাইমন্ডসের পরিবার ও বন্ধুবান্ধবদের প্রতি সমবেদনা জানাই।’
স্ত্রী ও দুই সন্তান রেখে গেছেন অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। তার স্ত্রী লরা এখনো স্বামীর মৃত্যু বিশ্বাস করতে পারছেন না। লরা বলেন, ‘এখনো ঘোরের মধ্যে আমরা। আমি শুধু আমার দুই সন্তানকে নিয়ে চিন্তা করছি।’
সাইমন্ডসের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেন তার প্রিয় সতীর্থ রিকি পন্টিং, ‘একজন দারুণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে সে ভালো একজন মানুষ ছিল। তার মৃত্যুর সংবাদ বিশ্বাস হচ্ছে না। তার পরিবারের প্রতি সমাবেদনা জানাই।’
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৬ টেস্ট, ১৯৮ ওয়ানডে এবং ১৪ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। শক্তিশালী ব্যাটিং, বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং এবং দারুণ ফিল্ডিংয়ের জন্য তিনি সুপরিচিত ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। ২০০৬-০৭ মৌসুমে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজজয়ী দলেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন সাইমন্ডস। 
সাইমন্ডসের জন্ম হয় ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে। গ্লুস্টারশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার, সারের হয়ে বৃটেনের কাউন্টি ক্রিকেটে বহুদিন খেলেছেন তিনি।