ভারত টেস্টের দু’দিন আগে দল ঘোষণা ইংল্যান্ডের

লিডসে আগামীকাল থেকে শুরু হবে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এর দু’দিন আগে বুধবার নিজেদের একাদশ জানিয়েছে স্বাগতিক দল। অলিভার পোপ নাকি জ্যাকব বেথেল, ভারতীয়দের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তিন নম্বরে কে জায়গা করবেন, তা নিয়ে ছিল আলোচনা। শেষ পর্যন্ত টিকে গেছেন ২৭ বছর বয়সী পোপ। 
ইংল্যান্ড ক্রিকেটের পরিচালক রব কি মঙ্গলবার জানান, তিনে জায়গা পাওয়ার লড়াই পোপ বা বেথেলের ক্যারিয়ারের গতিপথ নির্ধারন করে দেবে না এবং এই পজিশনে তাদের দুর্দান্ত দু’টি বিকল্প রয়েছে। শেষ পর্যন্ত সেই বিকল্প হিসেবে খেলবেন ২৭ বছর বয়সী পোপ। বেথেল আপাতত থাকছেন ড্রেসিংরুমের দর্শক হয়েই। গত বছর নিউজিল্যান্ড সফরে লাল বলে অভিষেক হয় বেথেলের। প্রথম তিন টেস্টেই তিন ফিফটি করে দ্যুতি ছড়ান এই ২১ বছর বয়সী তারকা। এর মধ্যে ওয়েলিংটনে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেন ৯৬ রানের ইনিংস। তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজটিতে ছয় নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন পোপ। ঘরের মাঠে গত মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে পোপ ফেরেন তিনে। সে সময়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ব্যস্ত থাকায় খেলতে পারেননি বেথেল। ম্যাচটিতে ১৭১ রানের ইনিংস খেলে ওয়ান ডাউনে ব্যাটিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছুঁড়ে দেন ডানহাতি ব্যাটার  পোপ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে জেতা ম্যাচটি থেকে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের একাদশে বাদ গেছেন দুই পেসার গাস অ্যাটকিনসন ও স্যাম কুক। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে অ্যাটকিনসন এখনও সেরে ওঠেননি। তাদের জায়গায় দলে ঢুকেছেন দুই পেস বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কার্স। গত ডিসেম্বরের পর এবারই প্রথম লাল বলের ক্রিকেটে খেলবেন ওকস। আর ঘরের মাঠে অভিষেকের অপেক্ষায় কার্স। এর আগে ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচটি টেস্ট এই ২৯ বছর বয়সী ক্রিকেটার খেলেছেন পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড সফরে। একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে একাদশে আছেন শোয়েব বশির। দলের প্রয়োজনে হাত ঘুরিয়ে অবদান রাখতে পারবেন ইংলিশদের লাল বলের সফলতম ব্যাটার জো রুটও। 
প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলিভার পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জশ টং, শোয়েব বশির।