ইনজুরিতে সাকা, অনুশীলনে কেইন ও গ্রিলিশ

ইনজুরিতে ইংল্যান্ড দল থেকে ছিটকে পড়েছেন আর্সেনালের উইঙ্গার বুকায়ো সাকা। ফলে কিছুটা খর্বশক্তি নিয়েই আজ ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে ইংলিশরা। তবে শেষ ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকা অধিনায়ক হ্যারি কেইন ও জ্যাক গ্রিলিশ অনুশীলনে ফিরেছেন। অধিনায়কের ফেরায় আগের ম্যাচ হারা লি কেভিন কার্সলে’র শিষ্যরা কিছুটা স্বস্তিতে আছে।
বৃহস্পতিবার গ্রিসের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারা ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ডান পায়ে চোট পান সাকা। আর্সেনালের হয়ে দারুণ ফর্মে থাকা মধ্যমাঠের এই খেলোয়াড় প্রিমিয়ার লীগের ১০ ম্যাচে করেন ৩ গোল। ফিনল্যান্ডের হেলসিঙ্কিতে হতে যাওয়া ম্যাচে ঘরের মাঠে দারুণ করতে পারে ফিনিশিয়রা। আগের ম্যাচ হেরে চাপে আছে থ্রি লায়ন্স। প্রথম তিন ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে লি কার্সলির দল উয়েফা নেশন্স লীগের বি গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে আছে। মাত্র দিন কয়েক আগে ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা খেলোয়াড় হয়েছেন কোল পালমার। কিন্তু জুড বেলিংহাম ছাড়া আর কেউ গ্রিসের সঙ্গে আলো ছড়াতে পারেননি। ওয়েম্বলিতে ইংলিশদের সহজেই পরাজিত করে গ্রিক দল। ওয়েম্বলিতে তাদের পরাজিত করা সর্বনিম্ন র‌্যাঙ্কিংয়ের দল হচ্ছে গ্রিস।
বেলিংহাম, পালমার এবং ফিল ফোডেন একসঙ্গে যদি জ্বলে ওঠেন তাহলে পূর্বের ম্যাচের লজ্জা কিছুটা মুছতে পারবে কার্সলির দল। হ্যারি কেইন উয়েফা নেশন্স লীগে ঘরের মাঠে ফিনল্যান্ডকে হারানোর ক্ষেত্রে দারুণ ভূমিকা রাখেন। গত ১০ই সেপ্টেম্বর ২-০ গোলে ফিনিশিয়দের হারায় ইংলিশরা। ওই ম্যাচে দু’টি গোলই করেন কেইন। সর্বশেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ফিনিশিয়রা। একই ব্যবধানে হেরেছে ইংল্যান্ডও। ফলে দুই আহত বাঘ রোববার রাত ১০টায় মুখোমুখি হচ্ছে। 
শুক্রবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে শুরুতেই ফিনল্যান্ডকে এগিয়ে নিয়ে যান জোয়েল পোহজানপালো। তিনি এই ম্যাচেও আলো ছড়াবেন বলে আশা করছে ফিনিশ সাপোর্টাররা। জোয়েল ইতালিয়ান সিরি আ’র দল ভেনেজিয়া এফসিতে খেলেন। 
ইংল্যান্ড ও ফিনল্যান্ড এখন পর্যন্ত মুখোমুখি হয়েছে ১২ বার। এরমধ্যে ১০ বারই জিতেছে ইংলিশরা। কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি ফিনিশিয়রা। তবে শেষ ৫ মুখোমুখিতে ২ বার ড্র করেছে ফিনল্যান্ড। এই ম্যাচ অন্তত ড্র করার আপ্রাণ চেষ্টা করবে ফিনিশ দল। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বেশ পিছিয়ে আছে ফিনল্যান্ড। তাদের অবস্থান ৬৪ নম্বরে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের অবস্থান চারে। ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামলেও ইংলিশদের জন্য নর্ডিক কান্ট্রির মাঠ বেশ অচেনা হয়ে ধরা দেবে। গত ২৪ বছরে একবারও তারা ফিনল্যান্ডে খেলতে যায়নি যে!