এফএ কাপে উঠে যাচ্ছে রিপ্লে ম্যাচ, শুরু থেকেই টাইব্রেকার

এফএ কাপের প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ রাউন্ডে ৯০ মিনিটের খেলা সমতায় শেষ হলে প্রতিপক্ষের মাঠে রিপ্লে বা ফিরতি ম্যাচের আয়োজন করা হয়। এফএ-এর সঙ্গে (দ্য ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন) প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর ছয় বছরের চুক্তিতে এটা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আগামী মৌসুম থেকে প্রথম রাউন্ড থেকেই নির্ধারিত সময়ে বিজয়ী চূড়ান্ত না হলে খেলা গড়াবে টাইব্রেকারে। ইংল্যান্ডের ফুটবল কর্তৃপক্ষের নামে পরিচিত এফএ কাপ পৃথিবীতে চালু থাকা সবচেয়ে পুরোনো জাতীয় পর্যায়ের ফুটবল টুর্নামেন্ট। ১৮৭১-৭২ থেকে এই আসরে প্রতি বছর ইংল্যান্ডের শীর্ষ থেকে নবম স্তরের দলগুলো এতে অংশ নেয়। আর  তৃতীয় রাউন্ড থেকে যোগ দেয় প্রিমিয়ার লীগ ও চ্যাম্পিয়নশিপের দলগুলো। মূলত প্রথম থেকে চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত ফিরতি ম্যাচের নিয়ম থাকায় প্রিমিয়ার লীগের দলগুলো এক ম্যাচ ড্র করলে পরের ম্যাচের সূচি মেলাতে সমস্যায় পড়ে। কারণ প্রিমিয়ার লীগের পাশাপাশি ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায়ও ম্যাচ থাকে অনেক দলের। এ প্রসঙ্গে এফএ জানায়, উয়েফার প্রতিযোগিতার সূচির সঙ্গে তাল মেলাতে প্রথম রাউন্ড থেকে ফিরতি ম্যাচের নিয়ম বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া এখন থেকে এফএ কাপের সব রাউন্ডের খেলাই হবে সপ্তাহান্তে।

গত পাঁচ মৌসুম ধরে পঞ্চম রাউন্ডের খেলা হয় সপ্তাহের মধ্যবর্তী সময়ে। আর ফাইনাল হবে প্রিমিয়ার লীগের শেষ সপ্তাহের আগের সপ্তাহে। ২০২৩-২৪ মৌসুমের এফএ কাপে সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল ও ২১শে এপ্রিল। যেখানে আগামীকাল প্রথম সেমিফাইনালে চেলসির মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি আর পরের দিন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ কভেন্ট্রি সিটি। দুটি ম্যাচই হবে লন্ডনের ওয়েম্বলিতে।