ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করে নিলেন আফ্রিদি

জনপ্রিয়তা ও আর্থিক দিক বিবেচনায় আইপিএল ছাড়িয়ে যাচ্ছে বিশ্বের সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগকে। সম্প্রতি টুর্নামেন্টের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হয়েছে ৪৮ হাজার কোটি রুপিতে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ফুটবল লীগের (এনএফএল) পর এখন সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ আইপিএল। স্বাভাবিকভাবেই টুর্নামেন্টের ম্যাচ সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)। তবে আইপিএলের ব্যাপ্তি বাড়লে আন্তর্জাতিক সূচি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভবনা আছে। পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি অবশ্য মনে করেন, ভারত যেহেতু পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে সেটি বাস্তবায়িত হবেই। পরবর্তী সাইকেলে ৪১০ ম্যাচ খেলা হবে আইপিএলে। প্রথমে ৭৪ ম্যাচ করে দুই মৌসুম। এরপর ম্যাচ সংখ্যা বেড়ে হবে ৮৪ আর ২০২৭ আইপিএলে ৯৪ ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন বিসিসিআই সেক্রেটারি জয় শাহ। আইপিএলের সঙ্গে যেন আন্তর্জাতিক সূচি সাংঘর্ষিক না হয় সেজন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সঙ্গে এরইমধ্যে আলোচনা করেছে বিসিসিআই।

জয় শাহ জানিয়েছেন, আইপিএলের জন্য আড়াই মাসের একটা অফিসিয়াল উইন্ডো চায় ভারত, যাতে সেরা ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণে কোনো সমস্যা না হয়। পাকিস্তানের শামা টিভির এক অনুষ্ঠানে আফ্রিদি বলেন, ‘ক্রিকেট বিশ্বে সবচেয়ে বড় বাজার ভারতের। তারা যাই বলে সেটাই ঘটবে।’ ২০০৮ আইপিএলে ডেকান চার্জার্সের হয়ে ১০ ম্যাচ খেলেছিলেন আফ্রিদি। সাবেক চ্যাম্পিয়ন ডেকান অবশ্য অনেকদিন আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। রাজনৈতিক কারণে ২০০৮ সালের পর থেকে পাকিস্তানিরাও আর আইপিএলে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না।