প্রেমাদাসায় মিরাজের ‘অদৃশ্য সিঁড়ি, দশের চ্যালেঞ্জ’

মেহেদী হাসান মিরাজ ড্রেসিং রুম থেকে ব্যাট নিয়ে ছুটলেন অনুশীলনে। তবে নেট শুরুর আগে দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের সঙ্গে মাতলেন আড্ডায়। এইভাবে গল্প আড্ডা তার জন্য নতুন কিছু  নয়। তবে এইবার তার ভূমিকাটা ভিন্ন। দলের অধিনায়ক বলে কথা। দেশের ১৭তম ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে শ্রীলঙ্কায় তার নতুন যাত্রা শুরু হচ্ছে আজ। তার কাঁধে এখন বাংলাদেশের দায়িত্ব। দলকে টেনে তুলতে হবে। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে যে পতন সেখান থেকে দলকে আবারো উপরে তুলে আনা। ১০ থেকে আবারো উপরে ওঠার অদৃশ্য সিঁড়িটা তো এই প্রেমাদাসা ক্রিকেট স্টেডিয়ামেই! এই মাঠেই ওয়ানডে সিরিজের দুটি ম্যাচ। জিতলেই র‌্যাঙ্কিংয়ের ৯ নম্বরে উঠে আসবে দল। তিন ম্যাচের সিরিজে দুটি জিততেই হবে মিরাজ বাহিনীর। তবে পরিসংখ্যান বলছে সহজ নয়। প্রেমাদাসা লঙ্কানদের ক্রিকেটের হৃৎপিণ্ড বললে ভুল হবে না। এখানে ২০০২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১০ ম্যাচ খেলে একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি টাইগাররা। স্বাগতিকদের বিপক্ষে ১০ ম্যাচ হারের শিকল ভাঙাটাও বাংলাদেশ অধিনায়কের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। 

আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ (৭৭ রেটিং পয়েন্ট) ৯ নম্বরে আছে। বাংলাদেশ (৭৬ রেটিং পয়েন্ট) আছে ১০-এ।  অর্থাৎ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেয়ে বাংলাদেশ মাত্র ১ রেটিং পয়েন্ট পিছিয়ে। এই সিরিজে টাইগারদের জয় দিয়ে আবারো উন্নতির সিঁড়িতে ওঠার সুযোগ। যদি মিরাজের দল সিরিজ জিততে পারে (বিশেষ করে ৩-০ বা ২-১ ব্যবধানে) তাহলে তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছাড়িয়ে ৯ নম্বরে উঠে আসবে। একটি সিরিজ জয় তাদের রেটিং পয়েন্ট বাড়িয়ে দেবে। যদি ৩-০ ব্যবধানে জিততে পারে তাহলে রেটিং পয়েন্ট দ্রুত বাড়বে এবং ৯ নম্বরের অবস্থান অনেকটাই সুদৃঢ হবে। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের জন্য এটি হবে প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ। তার নেতৃত্ব এবং দলের সম্মিলিত পারফরম্যান্স শুধু সিরিজ জয়ই নয়, বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের র?্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির ক্ষেত্রেও একটি নতুন সিঁড়ি হতে পারে। সেই প্রেমাদাসার মাঠে একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স দল এবং সমর্থকদের মধ্যে নতুন আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনবে। যদি বাংলাদেশ ৯ নম্বরে উঠে আসে, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সরাসরি যোগ্যতার দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে দল। 

তবে প্রেমাসাদা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ দল কখনো জিতেনি এমন নয়। ১৯৯৭ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ এই মাঠে ১৩টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে ১টিতে জয় এবং ১২টিতে পরাজয় এর মধ্যে কোনো ম্যাচ টাই বা পরিত্যক্ত হয়নি। এই মাঠে টাইগারদের একমাত্র  জয়টি অবশ্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসেনি। ১৫ই সেপ্টেম্বর ২০২৩ এশিয়া কাপের ম্যাচে ভারতকে ৬ রানে হারিয়েছিল সাকিব অল হাসানের দল।  সেই ম্যাচে এক উইকেট নিয়ে দলের জন্য অবদান রেখেছিলেন মিরাজ। এবার নতুন এক বাংলাদেশ নিয়ে তার যাত্রা। যেখানে নেই দেশের ‘পঞ্চপাণ্ডব’ তারকা ক্রিকেটারদের কেউই। প্রশ্ন হচ্ছে এবার কেমন হবে বাংলাদেশের একাদশ! অধিনায়ক নিজেই বা ব্যাট করবেন কোথায়!

১৯৮৬তে প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম যাত্রা শুরু করে। সময়ের পরিক্রমায় শ্রীলঙ্কার বৃহত্তম এবং সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী ক্রিকেট ভেন্যু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এই মাঠের উইকেট পরিচিতি পেয়েছে স্পিনারদের স্বর্গরাজ্য হিসেবে। বলার অপেক্ষা রাখে না অফস্পিনার মিরাজই হতে পারেন এখানে বড় অস্ত্র। তাকে সঙ্গ দেবেন লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন। তবে এখানে পেসারদের দাপটও কম নয়। বিশেষ করে প্রেমাদাসায় বাংলাদেশের হয়ে সর্বাধিক ৭ উইকেট পেয়েছেন পেসার মোস্তাফিজুর রহমান। এবারও তিনি দলে আছেন, তার সঙ্গে যোগ দেবেন ইনজুরি থেকে ফেরা আরেক পেসার তাসকিন আহমেদ। প্রেসাদাসায় এক ম্যাচ খেলে তার শিকার ৩ উইকেট। সবশেষ এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে তিন উইকেট পাওয়া তানজিম হাসান সাকিব তাদের সঙ্গী হবেন। এই তরুণ পেসারের একাদশে থাকার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে তার ব্যাটিং সক্ষমতা। হাসান মাহমুদের হয়তো এ ম্যাচ খেলা হবে না। যদিও তানজিম হাসান সাকিবের পরিবর্তে নাহিদ রানার কথাও শোনা যাচ্ছে। মূলত দলের দুই পেসার পেসার তাসকিন ও মোস্তাফিজ থাকায় তৃতীয় পেসার কে হবেন সেটি দেখার বিষয়। 

বোলিং বিভাগ নিয়ে খুব বেশি চিন্তা নেই দলের। কিন্তু যত ভয় ব্যাটিং নিয়ে। তানজিদ হাসান তামিম ওপেন করবেন এটা অনেকটাই নিশ্চিত। তবে প্রশ্ন তার সঙ্গী হবেন কে? লিটন দাস নাকি নাঈম শেখ! লিটন ফর্মে নেই, এটা হতে পারে নাঈমের জন্য বড় সুযোগ ফিরে নিজেকে প্রমাণ করার। কিংবা দলের ব্যাটিং শক্তি বাড়াতে লিটনকে ওপেনিংয়ে রেখে তিনে খেলানো হতে পারে নাঈমকে। এরপর টেস্টে দুই সেঞ্চুরি করা সদ্য ওয়ানডের নেতৃত্ব হারানো নাজমুল হোসেন শান্ত। তারপর তাওহীদ হৃদয়, মিরাজ, জাকের আলী, রিশাদ।  ২০২৩ এর ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকেই বদলাতে শুরু করেছে বাংলাদেশ দলের চেহারা। একে একে বিদায় নিয়েছেন তামিম ইকবাল, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ ও সাকিব আল হাসান। তাদের বিকল্প কেউ এখনো হতে পারেননি। এমনকি নতুন চেহারার দলটি ২০২৪ থেকে খেলা শেষ ১১ ওয়ানডের মধ্যে ৮টিতেই হেরেছে। তবে কিছুটা আশার কথা হলো, এর মধ্যে দুটি জয়ই ছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের অংশ। অন্যদিকে, লঙ্কানরা ২০২৪ বাংলাদেশে সিরিজ হারের পর থেকে রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য, বিশেষ করে ঘরের মাঠে। গত এক বছরে তারা ঘরের মাঠে ভারত, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে। তাদের একমাত্র ওয়ানডে সিরিজ হার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাও দেশের বাইরে। বাংলাদেশ যখন বড় শূন্যস্থান পূরণের চেষ্টা করছে, শ্রীলঙ্কা তখন তাদের পছন্দের একাদশ নিয়ে বেশ সুসংহত।