ইউরোপা জয় নয়, আমোরিমের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ চ্যাম্পিয়নস লীগে জায়গা করা

ভুলে যাওয়ার মতো একটি মৌসুমের ইতি টানতে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে পয়েন্ট টেবিলে আরেকটু এদিক-সেদিক হলে সম্ভাবনা ছিল অবনমিত হয়ে যাওয়ারও। চরম হতাশার এক মৌসুমে ইংলিশ জায়ান্টদের একমাত্র আশার জায়গা ইউরোপা লীগে। ইউরোপের দ্বিতীয় সেরা প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে মাঠে নামবে রেড ডেভিলরা। তবে ইউনাইটেড বস রুবেন আমোরিমের কাছে ইউরোপা লীগ জেতা যতটা না গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে সামনের মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লীগে জায়গা করে নেয়া।

আগামী বুধবার স্পেনের বিলবাওয়ে অল ইংলিশ ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের দুই জায়ান্ট ক্লাব। ইউরোপা লীগের জয়ী দল পরের মৌসুমে সরাসরি জায়গা করে নেয় চ্যাম্পিয়নস লীগে। ইউনাইটেডের মতো হতাশার মৌসুম কাটিয়েছে স্পার্সরাও। প্রিমিয়ার লীগে ৩৬ ম্যাচে ১১ জয়, ৫ ড্র ও ২০ হারে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ১৭তম টটেনহ্যাম। সমপরিমাণ ম্যাচে ১০ জয়, ৯ ড্র ও ১৭ হারে এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে ১৬তম ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লীগের অবস্থান বিবেচনায় আগামী মৌসুমে কোনো ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় খেলার সম্ভাবনা নেই দু’দলের। আপাতত ইউরোপা লীগে জিতে নিশ্চিত করতে হবে ইউরোপের সেরার প্রতিযোগিতা। চ্যাম্পিয়নস লীগে ফিরতে পারলে ইংল্যান্ডের সমৃদ্ধশালী ইতিহাসের ক্লাবটি পেতে পারে অন্তত সাড়ে ৭ কোটি পাউন্ড, যা কি না আমোরিমকে দল পুনর্গঠনে সহযোগিতা করবে। আগামীকাল প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে চেলসির মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে খেলতে নামবে রেড ডেভিলরা। এর আগে বুধবার চ্যাম্পিয়নস লীগের গুরুত্ব তুলে ধরলেন ইউনাইটেড বস। পর্তুগিজ কোচ আমোরিম বলেন, ‘চ্যাম্পিয়নস লীগ আমার কাছে অধিক গুরুত্বপূর্ণ। সবকিছুর জন্য, আগামী মৌসুমের প্রস্তুতি নেয়ার জন্য। আমাদের চ্যাম্পিয়নস লীগে থাকার কথা। এখানে ইউরোপা লীগ যথেষ্ট নয় এবং এখানে সবার সেই অনুভূতি থাকা উচিত।’ তিনি যোগ করেন, ‘কয়েক বছরের মধ্যে আমাদের সর্বোচ্চ স্তরে উঠতে সাহায্য করার সেরা উপায় চ্যাম্পিয়নস লীগ। তবে এই শিরোপা কীভাবে আমাদের দ্রুত শীর্ষে ফিরতে সহায়তা করবে, সেটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’

স্বদেশি ক্লাব স্পোর্টিং লিসবনে দারুণ সাফল্যের পর গত নভেম্বরে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আসেন আমোরিম। তার অধীনে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লীগে ২৫ ম্যাচের স্রেফ ৬টিতে জিতেছে ইউনাইটেড।