সেই অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে

ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টানা দুই টুর্নামেন্টে বাজেভাবে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন জস বাটলার। ফলে এখন সাদা বলে নতুন অধিনায়কের অপেক্ষায় ইংলিশরা। কে হবেন সাদা বলে নতুন নেতা, এ নিয়ে নানা গুঞ্জন ভেসে বেড়াচ্ছে বাতাসে। কয়েকদিন আগে শোনা গিয়েছিল বেন স্টোকসের নাম, এবার শোনা যাচ্ছে জো রুটের নাম। তবে রুট অবশ্য অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন। তার মতে এই অধ্যায় আরও আগেই শেষ হয়ে গেছে। রুট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি ইংল্যান্ডের সাদাবলের অধিনায়ক হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই দেখছেন না। বরং তার সম্পূর্ণ মনোযোগ এখন ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ এবং বছরের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য অ্যাশেজ সিরিজের দিকে। রুট বলেন, ‘আমি তা (অধিনায়ক হওয়া) মনে করি না। আমার মনে হয়, সেই অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। আমি ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করেছি। তবে যে এই সুযোগ পাবেন, সে নিঃসন্দেহে গর্বিত হবে এবং দারুণ কাজ করবে।’ ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ব্যর্থতা নিয়ে রুট স্বীকার করেছেন, দল প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি। তবে দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী রুট। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ টেস্ট রানের মালিক বলেন, ‘আমরা আমাদের সামর্থ্যের ধারেকাছেও যেতে পারিনি, তবে এই দলে প্রচুর প্রতিভা আছে এবং অনেক কিছু দেয়ার বাকি আছে।’ রুট মনে করেন, এই ব্যর্থতা ইংল্যান্ডের জন্য নিজেদের নতুন করে গড়ার একটি সুযোগ। এর আগে ২০১৫ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বাদ পড়ে ইংল্যান্ড। পরের আসরেই তারা চ্যাম্পিয়ন হয়। রুট বলেন, ‘আমি মনে করি, এটি আবারো দল হিসেবে এগিয়ে যাওয়ার একটি দারুণ সুযোগ এবং আমরা সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবো, যেটি ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে দেখিয়েছিলাম।’ ইংল্যান্ডের পরবর্তী বড় চ্যালেঞ্জ ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের হোম টেস্ট সিরিজ। আগামী ২০শে জুন হেডিংলিতে এ সিরিজ শুরু হবে। ভারত সিরিজের পর ইংল্যান্ডের ফোকাস থাকবে অ্যাশেজে। ২০১০-১১ মৌসুমের পর আর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজ জিততে পারেনি ইংলিশরা। এ নিয়ে ৩৪ বছর বয়সী রুট বলেন, ‘এমন মুহূর্তগুলোর জন্যই আপনি খেলেন- দুইটি বড় দল, দু’টি বিশাল সিরিজ। ইংল্যান্ডের একজন খেলোয়াড় হিসেবে এটি উপভোগ করার মতো ব্যাপার। আমরা জয়ের জন্য যথেষ্ট সক্ষম। তবে আমাদের প্রথমে ঘরের মাঠের কাজ সম্পন্ন করতে হবে। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে কোনো লুকোচুরি থাকবে না। এটি দীর্ঘ সময় ধরে চলবে এবং আমাদের বারবার ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স দিতে হবে।’