দু’বার এগিয়ে গিয়েও সিটির হোঁচট, গোল হজমের নতুন রেকর্ড গার্দিওলার

ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখার মিশন কার্যত শেষ। সিটিজেনদের এখন লড়াইটা সেরা চারে থেকে চ্যাম্পিয়নস লীগ নিশ্চিত করার। সেখানেও হোঁচট খেল সিটি। শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ঘরের মাঠে দু’বার এগিয়ে গিয়েও হয়নি শেষ রক্ষা। ব্রাইটন অ্যান্ড হোভের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ হয় ২-২ গোলে। এ ম্যাচ দিয়ে গোল খাওয়ার এক বিব্রতকর রেকর্ড গড়ল পেপ গার্দিওলার সিটি।

এর আগে নভেম্বর-ডিসেম্বরে টানা চার ম্যাচ হারে ম্যান সিটি, যার মধ্যে একটি ছিল এই ব্রাইটনের মাঠে, ২-১ গোলে। এবার নিজেদের মাঠে তার জবাবটা দিতে পারল না টানা চারবারের লীগ শিরোপাজয়ীরা। সিটি অব ম্যানচেস্টার স্টেডিয়ামে বল পায়ে এদিন দারুণ আধিপত্য দেখালেও আক্রমণে নিজেদের মেলের ধরতে পারেনি স্বাগতিকরা। ৬১ শতাংশ বল পায়ে রাখা সিটি ১১টি শটের মধ্যে লক্ষ্যে রাখতে পারে ৩টি। অন্যদিকে ব্রাইটনের ১৫টির মধ্যেও লক্ষ্যে থাকে ৩টি শট। 

ম্যাচের একাদশ মিনিটে পেনাল্টি পায় সিটিজেনরা। আর্লিং ব্রুট হালান্দের পাস ধরে ডি বক্সের মধ্যে ঢুকে যাওয়া ওমর মারমুশ শিকার হন ফাউলের। স্পটকিক থেকে দলকে এগিয়ে নেন হালান্দ। গত দুই মৌসুমের প্রিমিয়ার লীগের সর্বোচ্চ গোলদাতার চলতি মৌসুমে গোল হলো ২১টি। ২৭ গোল নিয়ে তালিকার সবার উপরে লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহ। তবে দশ মিনিটের মধ্যে ফ্রি কিক থেকে দারুণ এক গোলে সমতা টানেন ইকুয়েডরীয় লেফট ব্যাক পেরভিস এস্তুপিনান। এরপর বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করার ফাঁকে ফের এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৩৯তম মিনিটে সফরকারীদের নিজেদেরর রক্ষণভাগের ভুলে বল পেয়ে যান ইলকায় গুন্দোগান। 

মার্মুশকে একে দেখে বল ঠেলে দেন তার কাছে। বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ের জোরালো শটে লক্ষ্যভেদ করেন মিশরীয় এই ফরোয়ার্ড। ২-১ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় সিটি। তবে মাঠে ফিরে সময়টা সুখকর হয়নি গার্দিওলার শিষ্যদের। এক প্রকার নিজের পায়েই কুড়াল মেরে বসে স্বাগতিক দল। ৪৮তম মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বল পেয়ে গোলমুখে শট চালান ব্রাইটনের জ্যাক হিনশেলউড। একে তো তার শটে না ছিল জোর, আর ডানদিকের এই শট রুখতে ডানেই ঝাঁপিয়ে পড়েন গোলকিপার স্তেফান ওর্তেগা। কিন্তু বিধি বাম! জটলার মধ্যে থাকা বল আব্দুকোদির খুসানভের পায়ে লেগে বাম দিক দিয়ে ঢুকে যায় জালে। ফের সমতাসূচক গোল পেয়ে যায় সফরকারীরা। 

২-২ গোলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই শেষ হয় ম্যাচ। এ নিয়ে চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৪০ গোল হজম করেছে ম্যানচেস্টার সিটি, যা কিনা গার্দিওলার আমলে এক মৌসুমের সর্বোচ্চ। ২৯ ম্যাচে ১৪ জয়, ৬ ড্র ও ৯ হারে ৪৮ পয়েন্টে টেবিলের পাঁচে রয়েছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলা চেলসি এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে আছে চারে।