এক বছর পর ইংল্যান্ড দলে রাশফোর্ড

ইংলিশদের দায়িত্ব নেয়ার পর এই প্রথম ইংল্যান্ড দল ঘোষণা করলেন জার্মান কোচ  টমাস টুখেল। আর এতেই যেন ভাগ্য ফিরলো ২৭ বছর বয়সী  মার্কোস রাশফোর্ডের। এক বছর পর জাতীয় দলে ডাক পেলেন ইংলিশ এ ফরোয়ার্ড। আগামী ২১শে ও ২৪শে মার্চ আলবেনিয়া ও লাতভিয়ার বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এই দুই ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে টুখেলের পথচলা। শুক্রবার ম্যাচ দু’টির জন্য দল ঘোষণা করেন ৫১ বছর বয়সী টুখেল। দল ঘোষণার বিষয়ে টুখেল বলেন, ‘আমি মনে করি আমাদের দ্রুত একটি দল হিসেবে গড়ে উঠতে হবে। আমাদের ভক্তদের দেখাতে হবে যে আমরা ভ্রাতৃত্বের সাথে খেলতে প্রস্তুত. এবং এমন একটি দল হিসেবে আমাদের দেখাতে হবে যারা একে অপরের সাথে খেলতে ভালোবাসে। তখন আমার মনে হয় আমাদের ভক্তরা লক্ষ্য করবে এবং এটি আমাদের অতিরিক্ত উৎসাহ দেবে।’ ২০২৪ সালের মার্চে ব্রাজিলের বিপক্ষে রাশফোর্ড সর্বশেষ ইংল্যান্ডের জার্সিতে খেলেন। ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ গ্যারেথ সাউথগেট গত ইউরো চলাকালীন সময়েও রাশফোর্ডকে দলে রাখেননি। সর্বশেষ ম্যাচ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে রাশফোর্ড খেলেন মোট ৬০ ম্যাচ। ১৭টি গোলের পাশাপাশি ইংল্যান্ডের জার্সিতে তার অ্যাসিস্ট সংখ্যা ৬টি। রাশফোর্ডের পাশাপাশি টুখেলের এ স্কোয়াডে প্রধান শিরোনামগুলোর মধ্যে রয়েছে অ্যাজাক্সের জর্ডান হেন্ডারসনের প্রত্যাবর্তন, যিনি আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ৩৬ বছর বয়সে পা রাখবেন। এছাড়া প্রথমবার ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন এবং আর্সেনালের লেফট ব্যাকের প্লেয়ার মাইলেস লুইস স্কেলি। ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো পর্যায়ের ফুটবলেই এখনও মাঠে নামেননি ৩২ বছর বয়সী বার্ন। তবে নিউক্যাসেলের নিয়মিত সদস্য ও পারফর্মারদের একজন তিনি। গত বছরের সেপ্টেম্বরে আর্সেনালের মূল দলে অভিষেক হয় লুইস-স্কেলির। সেই থেকে দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠেন ১৮ বছর বয়সী এ ডিফেন্ডার। অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সভিত্তিক ফুটবলের সব ধাপে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছেন লুইস স্কেলি। একইসাথে বার্নলির গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড ও লিভারপুলের ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা ইংল্যান্ড দলে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন।