সাউথগেটের কাছে ফাইনালে যাওয়া নয়, ট্রফি জেতা গুরুত্বপূর্ণ

পরপর দুইবার ইউরোর ফাইনালে উঠলো ইংল্যান্ড। থ্রি লায়নদের এই যাত্রাকে ‘অনেক বড় সাফল্য’ বলা থেকে বিরত আছেন দলটির কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ফাইনালের আগে উচ্ছ্বাস উদ্বেগ জমিয়ে রেখেছেন ভেতরে। গতকাল ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি’র সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে রয়েসয়ে কথা বলেন ইংল্যান্ড কোচ। সাউথগেট বলেন, ‘আমাদের ফাইনালে যাওয়াটা বিশাল কিছু নয়। এটা সাধারণ ব্যাপার।’ ইউরোর নকআউটে উঠেও সমর্থকদের দুয়োধ্বনি শুনতে হয়েছিল সাউথগেটকে। ইংলিশ খেলোয়াড়েরা বিদ্ধ হয়েছেন কথার তিরে। নেদারল্যান্ডসকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে এসে নিজেদের প্রমাণ করেছে তারা। কিন্তু ফাইনালে এসেও আত্মতুষ্টিতে ভুগছেন না গতবারের সাউথগেট। বিশ্বকাপ ও ইউরো সহ শেষ ৪টি বড় টুর্নামেন্টে দলকে নকআউটে নিয়ে গেলেও এখনো কোনো ট্রফি জেতাতে পারেননি তিনি। এবার তার কাঁধে প্রত্যাশার ভার টের  পাচ্ছেন। সাউথগেট বলেন, ‘আমরা এখন টিম হিসেবে আলাদা শক্তির জায়গায় আছি। আমাদের হাতে একটি ম্যাচ আছে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য। আমার মনে হয় ফাইনালে যাওয়াটা আমাদের জন্য বড় কোনো ব্যাপার নয়, ট্রফি জয়টাই গুরুত্বপূর্ণ।’ 
সাউথগেট মনে করেন দল হিসেবে ইংল্যান্ডের প্রাপ্য ইউরোর ট্রফি। পরপর ২ বার ফাইনালে ওঠা ইংল্যান্ডের এই লক্ষ্যকেই গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি। ইংলিশ কোচ বলেন, ‘আমাদের শেষ ম্যাচে জয়টা অবশ্যই প্রয়োজন। অন্যকিছু ভাবছি না। এই ম্যাচের পর অন্য দলগুলো আমাদের কোন চোখে দেখবে তা নিশ্চিত হবে। আমরা যদি জয় আনতে পারি তাহলে দেখার দৃষ্টি পাল্টে যাবে ।’
এবারের ইউরোতে টানা ৬ ম্যাচে জয় পাওয়া স্পেনকে থামানো কঠিন হবে তা মানছেন হ্যারি কেইনদের বস। সাউথগেট বলেন, ‘আমরা জানি ওরা বল পায়ে কেমন দূর্দান্ত। ওদের ঠেকাতে আমাদের যথাসম্ভব কম ভুল করতে হবে।’ ২০১২ সাল থেকে ইংল্যান্ড দলের সাথে কোনো না কোনোভাবে যুক্ত ছিলেন সাউথগেট। তিনি জানেন প্রতিটা খেলোয়াড়ের খোলনলচে। ২০১৬ সালে জাতীয় দলের হেড কোচ হওয়ার পর নিজেকে ইংল্যান্ডের সফলতম কোচদের কাতারে নিয়ে গেছেন সাউথগেট। তিনি জনেন ইংল্যান্ডের মানুষ দলটা থেকে কী প্রত্যাশা করে। থ্রি লায়ন্স ম্যানেজার বলেন, ‘আমি জানি লোকেরা আমাদের কাছ থেকে কী চায়, আমরা তাদের স্বপ্নপূরণের দ্বারপ্রান্তে আছি।’