আরেকটি কঠিন যুদ্ধের অপেক্ষায় ক্লপ

মৌসুমের দ্বিতীয় শিরোপা ঘরে তোলার লক্ষ্য নিয়ে আজ এফএ কাপের ফাইনাল খেলতে নামছে লিভারপুল। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চেলসি। এ চেলসিকে হারিয়েই বছরের শুরুতে লীগ কাপ (কারাবাও কাপ) জেতে অলরেডরা। ওয়েম্বলিতে আরেকটি কঠিন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। অন্যদিকে নতুন মালিক টড বোয়েলিকে ইমপ্রেস করতে প্রস্তুত চেলসির খেলোয়াড়রাও। গত সপ্তাহে রোমান আব্রামোভিচের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে চেলসির মালিকানা বুঝে নেন বোয়েলি। দলের মাঝমাঠের খেলোয়াড় ম্যাসন মাউন্ট বলেন, ‘মানুষকে প্রমাণ করতে চাই যে খারাপ সময়েও আমরা ঐক্যবদ্ধ আছি।’
ইংলিশ ফুটবল ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো একই মৌসুমে দুটি ক্লাব খেলতে যাচ্ছে লীগ কাপ ও এফএ কাপের ফাইনাল। ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে এমন অভিজ্ঞতা হয়েছিল আর্সেনাল-শেফিল্ড ওয়েনেসডে ক্লাবের। গতকাল সংবাদসম্মেলনে ক্লপকে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করেন- চেলসিকে কতটা শক্ত প্রতিপক্ষ মানেন? জার্মান কোচ বলেন, ‘অবশ্যই কঠিন। লীগ কাপে আমরা ওদের হারাতে পারিনি। জিতেছিলাম পেনাল্টি শুটআউটে। ফুটবলে মাঝে মাঝে ভাগ্যের সহায়তার প্রয়োজন হয়। সেদিন ভাগ্য আমাদের পক্ষে ছিল। আমরা জানি চেলসি কতটা ভালো দল। তাই আরেকটি কঠিন ম্যাচই হতে যাচ্ছে। কারণ এটি এফএ কাপের ফাইনাল। দুটি দলই চাইবে শিরোপা ঘরে তুলতে।’
চেলসিকে হারাতে পারলে ২১ বছর পর একই মৌসুমে লীগ কাপ এবং এফএ কাপ জয়ের কৃতিত্ব দেখাবে লিভারপুল। অলরেড কোচ ক্লপের জন্যও এফএ কাপের ট্রফিটা আরাধ্য। ২০১৫ সালে কোচ হওয়ার পর একবার করে প্রিমিয়ার লীগ ও কারাবাও কাপ জিতেছেন। তবে এবারই প্রথম উঠলেন এফএ কাপের ফাইনালে। আর লিভারপুলও সপ্তম তথা শেষবারের মতো এ শিরোপার স্বাদ নিয়েছিল ২০০৫-০৬ মৌসুমে। গতবার এফএ কাপ যায় লেস্টার সিটির ঘরে। এ আসরে সবচেয়ে বেশি ১৪ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্সেনাল। 
এফএ কাপে ৮ বারের চ্যাম্পিয়ন চেলসি ২০১৭-১৮ মৌসুমে পায় সর্বশেষ সাফল্য। সংবাদমাধ্যম মেইলপ্লাস জানিয়েছে, ফাইনালে লিভারপুলকে হারাতে পারলে ১ মিলিয়ন পাউন্ডের বোনাস পাবেন চেলসির ফুটবলাররা। গত ফেব্রুয়ারিতে অল্পের জন্য কারাবাও কাপটা জিততে পারেননি তারা। ওয়েম্বলিতে ম্যারাথন টাইব্রেকারে ১১-১০ ব্যবধানে লিভারপুলের কাছে হার মানে চেলসি। অতিরিক্ত সময়ের পরও গোলশূন্য সমতা ছিল ম্যাচে।