‘ক্রিকেটকে পুনরাবিষ্কার করছেন পান্ত’

ইংল্যান্ড সফরের প্রথম ম্যাচ রানবন্যায় ভাসিয়েও হেরে গেছে ভারত। অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির ৫ ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছিলেন ঋষভ পান্ত। ভারতের এই উইকেটকিপার-ব্যাটারের দক্ষতায় মুগ্ধ অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি ক্রিকেটার গ্রেগ চ্যাপেল। অজিদের এই সাবেক টপ অর্ডার ব্যাটারের মতে, ক্রিকেটকে যেন নতুন ভাবে চেনাচ্ছেন পান্ত। 
হেডিংলি টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৭৮ বলে ৬টি ছক্কা ও ১২টি চারে ১৩৪ রান করেন পান্ত। পরের ইনিংসে তার ব্যাট ১৪০ বলে ১১৮ রানের ইনিংসে ছয়ের মার ৩টি, চার ১৫টি। জোড়া সেঞ্চুরিতে দুর্দান্ত এক কীর্তিও গড়েন এই ২৭ বছর বয়সী ক্রিকেটার। লাল বলের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে এমন দুই ইনিংসেই স্রেফ দ্বিতীয়বার সেঞ্চুরি দেখেছে ক্রিকেট বিশ্ব। আগেরজন জিম্বাবুয়ের অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার, ২০০১-এ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১৪২ ও ১৯৯* রানের ইনিংস খেলেন তিনি। মুম্বাইয়ের এক প্রচারণামূলক অনুষ্ঠানে পান্তকে প্রশংসায় ভাসান চ্যাপেল। ৭৬ বছর বয়সী এই সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘পান্তের ব্যাটিংয়ের সৌন্দর্য হলো, যে খুব দ্রুত রান তুলে দলকে ম্যাচ জেতার সময় করে দেয়। (হেডিংলিতে) তার পারফর্মেন্স ছিল অসাধারণ, এমন কিছু শট সে খেলছে যেগুলো হয়তো আমার দেখা সবশেষ এমসিসির কোচিং ম্যানুয়ালে ছিল না। ব্যাটার হিসেবে সে খেলাটিকে পুনরায় আবিষ্কার করছে।’
প্রথম ম্যাচে পান্ত ছাড়াও শতক তুলে নেন যশস্বী জয়সওয়াল, অধিনায়ক শুবমান গিল ও লোকেশ রাহুল। নিজেদের ৯৩ বছরের লাল বলের ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এক ম্যাচে পাঁচ সেঞ্চুরি তুলে নেয় ভারতীয়রা। ১৪৩ বছরের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাস এমন কিছু দেখেছে স্রেফ ষষ্ঠবার। তবে এর আগের পাঁচবার এই কীর্তি গড়েও হারেনি কোনো দল। হেডিংলি টেস্টে হেরে সেই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড নিজেদের করে নেয় ভারত। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫-২৭ চক্রের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আগামী ২রা জুলাই, বার্মিংহ্যামে।