৫৩ টেস্ট পর বাদ লাবুশেন ৫১ টেস্ট পর নেই স্মিথ

টেস্ট ক্রিকেটে অনেকদিন ধরেই রানখরায় ভুগছেন মার্নাস লাবুশেন। দলে জায়গা নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। এবার একাদশ থেকে বাদ পড়লেন এই অজি ব্যাটার। আর চোটের কারণে নেই স্টিভেন স্মিথ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের পাঁচদিন আগেই একাদশ জানিয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। লাবুশেন ও স্মিথের জায়গায় ফিরেছেন স্যাম কনস্টাস ও জশ ইংলিস।
২০১৯ সালের আগস্ট থেকে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টানা ৫৩ টেস্ট খেলার পর বাদ পড়লেন লাবুশেন। একই বছরের সেপ্টেম্বর থেকে টানা ৫১ টেস্ট খেলার পর বাইরে থাকবেন স্মিথ। লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওপেনিংয়ে উঠিয়ে আনা হয় লাবুশেনকে। কিন্তু সেখানেও ব্যর্থ তিনি, দুই ইনিংসে করেন ১৭ ও ২২ রান। সবশেষ ৩০ ইনিংসে সেঞ্চুরির স্বাদ পাননি ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ২০২২ সালের ডিসেম্বরের পর থেকে থেকে তার সেঞ্চুরি স্রেফ একটি। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত চক্রে তার ব্যাটিং গড় ছিল কেবল ২৭.৮২। অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বিবৃতিতে বলেন, দলের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি লাবুশেন। তিনি বলেন, ‘সেরা ফর্মের মার্নাস (লাবুশেন) এই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হতে পারে। সে বুঝতে পারছে, তার পারফরম্যান্স আমাদের ও তার নিজেরও প্রত্যাশিত স্তরে নেই। আমরা তার দক্ষতাকে মূল্যায়ন করি। আশা করি, সে চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে ইতিবাচকভাবে কাজ করবে।’
আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫ উইকেটে হারা ফাইনালে স্লিপে টেম্বা বাভুমার ক্যাচ হাতছাড়া করার সময় ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলে চোট পান স্মিথ। অস্ত্রোপচার এড়াতে পারলেও আট সপ্তাহ তাকে স্‌প্িলন্ট পরতে হবে। ক্যারিবিয়ান সফরে পরের দিকে খেলতে পারেন তিনি।