প্রথমবার নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে চার ক্রিকেটার

সম্প্রতি বাংলাদেশ সফরে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের হয়ে খেলে গেছেন মুহাম্মদ আব্বাস, আদিত্য অশোক, জ্যাকারি ফোকস ও মিচেল হে। এই চারজনই প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছেন ক্রিকেট নিউজিল্যান্ডের (এনজেডসি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে। সবশেষ চুক্তি থেকে বাদ গেছেন লেগ স্পিনার ইশ সোধি, বাঁহাতি স্পিনার এজাজ পাটেল ও আব্বাসদের সঙ্গে বাংলাদেশ সফর করে যাওয়া অলরাউন্ডার জশ ক্লার্কসন। আগেই অবসরে গেছেন ব্ল্যাক ক্যাপদের কিংবদন্তি পেসার টিম সাউদি।

কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়া সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য নাম এজাজ পাটেল। কেননা নিউজিল্যান্ডের সবশেষ টেস্টে ভারতের বিপক্ষে ১১ উইকেট নিয়েছেন এই বাঁহাতি স্পিনার। মুম্বাইয়ে ওই ম্যাচ জিতেই স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ করে কিউইরা। যদিও এমন অভিজ্ঞতা আগেও হয়েছে এই ৩৬ বছর বয়সী ক্রিকেটারের। ২০২১-এ ভারতীয়দের বিপক্ষে সেই মুম্বাইতেই এক ইনিংসে ১০টি সহ ম্যাচে ১৪ উইকেট তুলে নিয়েও চুক্তি থেকে বাদ পড়েন তিনি। কারণ, পরবর্তী সূচিতে উপমহাদেশে কোনো টেস্ট ম্যাচ ছিল না। এবারও কারণটা একই। সামনের মৌসুমে খুব বেশি টেস্ট ম্যাচ নেই নিউজিল্যান্ডের। আর উপমহাদেশে তো একদমই নেই। জুলাইয়ের শেষে জিম্বাবুয়েতে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে দু’টি টেস্ট ম্যাচ আছে ব্ল্যাক ক্যাপদের। ডিসেম্বরে দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে তিনটি টেস্ট। চলতি বছরে আর কোনো লাল বলের ম্যাচ নেই টম ল্যাথামদের। শেষবারের মতো এবারও চুক্তিতে নেই কেন উইলিয়ামসন, লকি ফার্গুসন, ফিন অ্যালেন, ডেভন কনওয়ে ও টিম সাইফার্ট। তবে নিজেদের সুবিধামতো সময়ে জাতীয় দলে খেলতে তাদের সঙ্গে আলোচনা চলছে এনজেডসি’র।

প্রথমবারের মতো চুক্তিবদ্ধ হওয়া চারজনই এর মধ্যে খেলে ফেলেছেন কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ। গত মার্চে ওয়ানডে অভিষেকে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত মুহাম্মদ আব্বাস। এখন পর্যন্ত তিনটি ওয়ানডে খেলেছেন এই ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার। একই সিরিজের এক ম্যাচে ৭৮ বলে ৯৯ রানের ইনিংস খেলেন মিচেল হে। বাংলাদেশ সফরে ‘এ’ দলের হয়ে সিলেটে আনঅফিশিয়াল টেস্টে ৮১ রানের ইনিংস খেলেন ২৪ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার। সেই ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ফাইফার নিয়ে নাটকীয় জয় তুলে নেন ২২ বছর বয়সী আদিত্য অশোক, খেলেছেন ২টি ওয়ানডে ও ১টি টি-টোয়েন্টি। আর ২২ বছর বয়সী অলরাউন্ডার জ্যাকারি ফোকস খেলেছেন ১টি ওয়ানডে ও ১০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। বাংলাদেশ সফরে ‘এ’ দলের সঙ্গে তিনি খেলে গেছেন ২টি ওয়ানডে ও ১টি আনঅফিশিয়াল টেস্ট।