ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন না কোচ সাউথগেট

গ্যারেথ সাউথগেটকে বলা হচ্ছে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা কোচ। ফাইনালে জিতলে হয়তো তা ভালো রকম খোদাই হয়ে যেত। কিন্তু পারলেন না সাউথগেটের শিষ্যরা। ম্যাচ হেরে সাউথগেট বলেন, “ফাইনালে শেষ পর্যন্ত আমরা লড়াই করেছি। আমি মনে করি, আমরা খুব ভালোভাবে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারিনি। আমরা ভালোভাবে রক্ষণ সামলেছি, কিন্তু আপনি যখন বল ফিরে পাবেন, তখন সেটা ক্লিয়ার করে চাপমুক্ত হতে হবে; আমরা সেটা করতে পারিনি। যার ফলে তারা আরও বেশি ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে এবং এটা আমাদের কিছুটা দমিয়ে দিয়েছিল।”
স্পেনই শিরোপার দাবিদার ছিল মনে করেন সাউথগেট। ইংলিশ কোচ বলেন, “আমরা সমতাসূচক গোল করার পর ম্যাচটা উন্মুক্ত হয়ে গিয়েছিল। শেষ দিকে সমতায় ফেরার বড় সুযোগ পেয়েছিলাম আমরা, সবসময়ের মতো সামান্য ব্যবধানে শেষ হলো। আমি মনে করি, স্পেনই এই টুর্নামেন্টের সেরা দল ছিল।” 
সাউথগেটের কোচিংয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে খেলেছে ইংল্যান্ড, গত বিশ্বকাপে পৌঁছেছে কোয়ার্টার-ফাইনাল পর্যন্ত। বিশ্বের সেরা ফুটবল লীগ হয় যে দেশে, সেই দেশ ইউরোর ফাইনালে খেলতে পারেনি যুগ যুগ ধরেনি। গত আসরে তারা প্রথমবার ফাইনালে খেলে সাউথগেটের কোচিংয়েই। সেই পথচলায় এবার তারা পৌঁছে যায় টানা দ্বিতীয় ইউরোতে। এরকম ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেনি ইউরোপের আর কোনো দল। সাউথগেটের কোচিংয়ে ইংল্যান্ডের খেলার ধরন নিয়ে অনেক সমালোচনা-প্রশ্ন থাকলেও তার কার্যকারিতার প্রমাণ পারফরম্যান্সেই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ট্রফি জিততে না পারলে তো এসব অনেকটাই বৃথা।
তাকে তাই কোচের দায়িত্বে রাখা হবে কি না কিংবা তিনি নিজেও থাকবেন কি না, এই প্রশ্ন এখন উঠছেই। ইউরো শুরুর আগে জার্মানির ‘দা বিল্ড’- কে তিনি বলেন, ট্রফি জিততে না পারলে হয়তো দায়িত্বে থাকতে নাও পারেন।  নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনই ভাবছেন না জানিয়ে ইংলিশ কোচ বলেন, “আমি মনে করি না, এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এটা ভালো সময়। এ নিয়ে সঠিক লোকদের সঙ্গে আমার কথা বলা দরকার। এটা এখন নয়।”