ফাইনালের আগে আনন্দে আছেন মেসি

সফল ক্যারিয়ারে অনেক ফাইনাল খেলেছেন লিওনেল মেসি। এসব ম্যাচের প্রবল চাপ সামলে জিতেছেন অনেক শিরোপা। বিশেষ করে কাতারে বিশ্বকাপ জেতার পর এখন আর তাকে স্পর্শ করছে না স্নায়ুচাপ। কোপা আমেরিকার আরেকটা ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার মহাতারকা বলেছেন, এখন কেবল প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছেন তিনি। শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট ধরে রাখার লড়াইয়ে সোমবার কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি নিয়ে চাপ নিচ্ছেন না মেসি। ফক্স স্পোর্টসকে বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বললেন, পুরোপুরি শান্ত আছেন তিনি। মায়ামিতে আর্জেন্টিনার টিম হোটেলে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “আমি শান্ত আছি। বরাবরের মতো (ফাইনালের) দিনটির অপেক্ষায় আছি। আমরা যা কিছু পার করেছি এবং যা কিছুর মধ্য দিয়ে গিয়েছি, এর কারণে আমি আগের চেয়ে অনেক শান্ত আছি।”

মেসি বলেন, “আমি বিষয়গুলো আরও বেশি উপভোগ করার চেষ্টা করছি এবং প্রতিটি মুহূর্তে আনন্দে থাকার চেষ্টা করছি, তাড়াহুড়া একদমই করছি না। কেবল নির্দিষ্ট মুহূর্তটি উপভোগ করছি এবং যখন খেলার সময় হবে তখন আমরা ম্যাচটি কেমন হতে চলেছে সেদিকে মনোনিবেশ করবো।”
কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া আছে দুর্দান্ত ছন্দে। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে টানা ২৮ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়ে ফাইনালে পা রেখেছে কলম্বিয়ানরা। কোপার ফাইনালে খেলছে ২৩ বছর পর। আসরে তারা হারিয়েছে ব্রাজিল, উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলকে।
ফাইনালের আগে কলম্বিয়ার প্রশংসা করেছেন মেসিও। হামেস রদ্রিগেজ, লুইস দিয়াজদের নিয়ে গড়া দলটিকে কঠিন প্রতিপক্ষ মনে করছেন তিনি। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল কলম্বিয়া। এরপর আর তাদের কেউ হারাতে পারেনি। সাবেক কোচ রেইনালদো রুয়েদার অধীনে তিন ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর বর্তমান আর্জেন্টাইন কোচ নেস্তর লরেঞ্জোর অধীনে ২৫ ম্যাচ অপরাজিত কলম্বিয়া।  
মেসি বলেন, “আমরা উরুগুয়ে-কলম্বিয়া ম্যাচ দেখেছি। আমরা জানতাম, দুই দলই কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। কিছু কারণে কলম্বিয়া দীর্ঘদিন ধরে হারেনি, তাদের ভালো খেলোয়াড় আছে, খুব তীব্রতা নিয়ে খেলে, তাদের গতিশীল ও বৈচিত্র্যময় ফুটবলার আছে।” আট বার ব্যালন ডি’অর জেতা মেসির মতে, কোপা আমেরিকার শিরোপা নির্ধারণী ম‍্যাচে কেউই ফেভারিট নয়। তিনি বলেন, “এটা ফাইনাল। ফাইনাল সব সময়ই ভিন্ন ধরনের খেলা। পুরো আসরের মতোই আমরা ভালো অবস্থায় আছি।”

‘আবেগপ্রবণ’ ডি মারিয়াকে নিয়ে যা বললেন মেসি
ফাইনালের আগে কেমন বিশ্রাম নিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী মেসি? এ প্রসঙ্গে মেসির কাছে দুটি ফাইনালের অভিজ্ঞতা সমন্ধে জানতে চাওয়া হয়েছিল- মারাকানায় ২০২১ কোপার ফাইনাল এবং ২০২২ ফিনালিসিমা। দুটি ম্যাচই জিতেছিল আর্জেন্টিনা। মেসি এ নিয়ে বলেছেন, ‘ঘুমটা ভালো হয়েছিল। কোনো অসুবিধা হয়নি। তবে সত্যিটা হলো আমরা দেরিতে ঘুমোতে গিয়েছি। প্রায় সারা রাত কথা বলেছি আমরা। সবাই মিলে পান করেছি, কার্ড খেলেছি। তাই দেরিতে ঘুমোতে গেলেও ঘুমটা ভালো হয়েছিল।’
কোপার ফাইনাল সামনে রেখে মেসি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলতে চাননি। কারণ, এখন সেই লগ্নটি তার সতীর্থ আনহেল ডি মারিয়ার। কোপার ফাইনাল খেলেই জাতীয় দলকে বিদায় বলবেন ডি মারিয়া। মেসি এ নিয়ে বলেছেন, ‘সে এটা আগেই পরিষ্কার করে জানিয়ে দিয়েছে। আমরা এখন সবকিছুই উপভোগের চেষ্টা করি, আগে যেসব মুহূর্তকে পাত্তা দিইনি সেগুলোও। সে আগের চেয়ে এখন বেশি আবেগপ্রবণ। জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ মুহূর্তে আমরা পাশেই আছি।’