হালান্দের পাশে দাঁড়ালেন কোচ গার্দিওলা

নিজেদের শেষ ম্যাচে আর্সেনালের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচে ছন্দ দেখাতে পারেননি সিটির গোলমেশিন আর্লিং ব্রট হালান্দ। এতে নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারের সমালোচনা শুরু হয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি রয় কিন তো হালান্দকে ‘নিম্নমানের খেলোয়াড়’ বলেও সমালোচনা করেন। এবার আইরিশ ফুটবল পণ্ডিতের বিরোধিতা করলেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। বললেন, ‘হালান্দ বিশ্বসেরা স্ট্রাইকার।’ 

২০২২-২২ মৌসুমে বিধ্বংসী ফর্মে ছিলেন ম্যান সিটির আর্লিং ব্রট হালান্দ। গোটা মৌসুমে ৫৩ ম্যাচে ৫২ গোল করেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। প্রিমিয়ার লীগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার সঙ্গে ভাঙেন একাধিক রেকর্ড। চলতি মৌসুমেও ছন্দে রয়েছেন হালান্দ। সিটির হয়ে সবমিলিয়ে ৩৫ ম্যাচে ২৯ গোল করা এই স্ট্রাইকার অ্যাসিস্ট করেছেন ৬টি। তবে প্রিমিয়ার লীগে চলতি মৌসুমে শীর্ষ চারে থাকা তিন দলের বিপক্ষে ৫ ম্যাচে হালান্দ গোল করেছেন মাত্র একটি। সিটির সবশেষ ম্যাচে আর্সেনালের বিপক্ষেও নৈপুণ্য দেখানে পারেননি ২৩ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। ‘বিগ’ ম্যাচে আরো একবার হালান্দের নিষ্প্রভতায় শুরু হয় সমালোচনা। মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে সমালোচকদের উদ্দেশ্যে ম্যান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘আমি তার (রয় কিন) সঙ্গে একমত নই। কোনোভাবেই নয়। সে বিশ্বের সেরা স্ট্রাইকার।’ 

গার্দিওলা বলেন, ‘হালান্দ গত মৌসুমে আমাদের সাফল্যে বড় অবদান রেখেছে।’ ২০২২-২৩ মৌসুমে প্রথমবারের মতো ট্রেবল জেতে ম্যানচেস্টার সিটি। 

আর্সেনাল-সিটি ম্যাচের পর স্কাই স্পোর্টসকে রয় কিন বলেছিলেন, ‘তার (হালান্দ) মাঠের খেলা খুবই নিম্নমানের। এটা শুধু আজকের কথা নয়, আমি সাধারণভাবেই এমনটা মনে করি।’
গোল স্কোরার হালান্দের প্রশংসা করলেও ফুটবলার হিসেবে নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারের উন্নতি দরকার বলে মনে করেন রয় কিন। ম্যানইউর হয়ে ৩২৩ ম্যাচে ৩৩ গোল করা এই সাবেক ফুটবলার বলেন, ‘গোলমুখে সে বিশ্বসেরা। কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে তার সাধারণ খেলা খুবই নিম্নমানের।’ 

রয় কিন বলেন, ‘তাকে খেলার উন্নতি করতে হবে। সে অনেকটা দ্বিতীয় স্তরে খেলা ফুটবলারের মতো। তাকে আমি এভাবেই দেখি। মাঠের সাধারণ খেলায় তাকে উন্নতি করতে হবে এবং এটা কয়েক বছরের মধ্যে হবে। সে অসাধারণ একজন স্ট্রাইকার। কিন্তু তাকে তার সামগ্রিক খেলায় আরো উন্নতি করতে হবে।’