‘আমাকে দেখে কি বুড়ো মনে হয়?’, সাংবাদিককে বাবর

লম্বা ক্যারিয়ারের আশায় এবং চাপ কমানোর তাগিদে তিন ফরম্যাটের একটি ছেড়ে দিতে দেখা যায় ক্রিকেটারদের। যেমন ধরুন, টেস্টে অনিয়মিত বাংলাদেশের মোস্তাফিজুর রহমান। সাদা পোশাক থেকে অবসরই নিয়ে ফেলেছেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। তামিম ইকবাল আবার টি-টোয়েন্টি ছেড়ে দিয়েছেন কিছুদিন হলো। ইংল্যান্ডের বেন স্টোকস আর খেলবেন না ওয়ানডে ক্রিকেট। সব ক্রিকেটারই যেন ‘ওয়ার্কলোড’ কমানোর প্রতিযোগিতায় আছেন। তবে ভিন্ন মানসিকতা বাবর আজমের। পাকিস্তান অধিনায়ক মনে করেন, চাপ বাড়লে ফিটনেসও বাড়াতে হবে। ঠাট্টার ছলে সাংবাদিকদের বলেছেন, বুড়িয়ে যাননি তিনি।

৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ খেলতে আজ (শুক্রবার) নেদারল্যান্ডসের বিমানে চড়ার কথা পাকিস্তানের। তার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিন ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা জানান বাবর আজম। সেখানে এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, ক্রিকেটীয় চাপ কমানোর জন্য কি দুই ফরম্যাট খেলা উত্তম কি না? উত্তরে বাবর বলেন, ‘এটি নির্ভর করে আপনার ফিটনেসের ওপর। আমার মনে হয় না, আমাদের কোনো দুই ফরম্যাটে আটকে যাওয়া উচিত।’

এরপর মজার ছলে ২৭ বছর বয়সী বাবর বলেন, ‘আপনার কী মনে হয়? আমি কি বুড়ো হয়ে গেছি? আমাকে দেখে কি বুড়ো মনে হয়? (হাসি) যদি খেলার চাপ বাড়ে তাহলে আমরাও ফিটনেস লেভেলের উন্নতি করব।’

২০২২ সালে এখন পর্যন্ত খুব চাপে পড়েনি পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত তিন ফরম্যাট মিলিয়ে মাত্র ১২টি ম্যাচ খেলেছে তারা। তবে নেদারল্যান্ডস সিরিজ দিয়ে ব্যস্ততা বাড়ছে পাকিস্তানের।  আগামী ১৬ই আগস্ট তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবেন বাবর আজমরা। সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচটি হবে যথাক্রমে ১৮ ও ২১শে আগস্ট। সবকটি ম্যাচই হবে রটারডামে।
নেদারল্যান্ডস সফর শেষেই এশিয়া কাপে লড়বে পাকিস্তান। আগামী ২৭শে আগস্ট শুরু হবে এবারের আসর। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ২৮শে আগস্ট ভারতের মুখোমুখি হবে বাবর আজমের দল।
এশিয়া কাপ শেষে সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে পাকিস্তান। দু’দল সাত ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। এরপর অক্টোবরে ত্রি-দেশীয় সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড যাবে পাকিস্তান। এরপর অক্টোবরেই অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।