এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ভারতকে পেয়ে রোমাঞ্চিত কাবরেরা

২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাইয়ের ড্র মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছে গতকাল। সবশেষ ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে অনুযায়ী ‘পট ফোর’-এ ছিল বাংলাদেশ। এই ড্র’তে বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে ভারতের গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। এই দুই দলের সঙ্গে ‘সি’ গ্রুপে আছে হংকং ও সিঙ্গাপুর। গ্রুপ পর্বে ভারতকে পেয়ে রোমাঞ্চিত কোচ হাভিয়ের কাবরেরা জানালেন এই গ্রুপে ভালো করার সম্ভাবনা আছে বাংলাদেশের।  
‘সি’ গ্রুপে চার দলের মধ্যে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে সবচেয়ে পিছিয়ে বাংলাদেশ, ১৮৫তম। এই গ্রুপের শীর্ষ দল ভারত, ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান ১৩৭তম; বাকি দুই দল হংকং (১৫৬তম) ও সিঙ্গাপুর (১৬১তম) র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে। মুখোমুখি পরিসংখ্যানে ভারত অনেক অনেক এগিয়ে থাকলেও দুই দলের সবশেষ দেখার স্মৃতি বাংলাদেশের জন্য আনন্দেরই। ২০২১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দেখায় ভারতকে ১-১ গোলের ড্রতে রুখে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এই গ্রুপের চার দলের মধ্যে ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপে খেলেছিল ভারত ও হংকং। দুটি দলই বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। ২০২৫ সালের মার্চ থেকে ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে। ভারত গ্রুপের শীর্ষ দল ও র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশকে প্রথম ম্যাচটি সে দেশে গিয়ে খেলতে হবে। ২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ ছিল ভারতের গ্রুপসঙ্গী। সেবার কলকাতার অ্যাওয়ে ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হলেও দোহায় (করোনা মহামারির কারণে বাংলাদেশ হোমে ম্যাচ খেলতে পারেনি) বাংলাদেশ হেরে যায় ২-০ গোলে। এর আগে ১৯৮৮ সালে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের গ্রুপসঙ্গী হয়েছিল বাংলাদেশ। সেবার গ্রুপে অন্য দলগুলো ছিল চীন, সংযুক্ত আরব আমিরাত, তৎকালীন উত্তর ইয়েমেন ও থাইল্যান্ড। আবুধাবিতে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি গোলশূন্যভাবে শেষ হয়েছিল। আবারও ভারতকে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে পেয়ে খুশি বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। গতকাল ড্রয়ের পর তিনি বলেন, ‘আমাদের গ্রুপে ভারত পড়ায় আমি খুব খুশি।’ ভারত ছাড়াও বাছাইপর্বে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হংকং ও সিঙ্গাপুর। ২০০৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে লড়েছিল বাংলাদেশ। ঢাকা ও কাউলুনের দুটি ম্যাচেই বাংলাদেশ হেরেছিল ২-০ গোলে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এর আগে কখনো খেলেনি বাংলাদেশ। ১৯৯৫ সালে মিয়ানমারে চারজাতি টুর্নামেন্টে সিঙ্গাপুরকে ১-০ গোেেল হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচটি বাংলাদেশ জাতীয় দল খেলেছিল ২০১৫ সালে, সেই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ঢাকায় সিঙ্গাপুর ২-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশকে। কোচ কাবরেরা ভারতের পাশাপাশি হংকং ও সিঙ্গাপুরকে গ্রুপসঙ্গী হিসেবে পেয়ে বলেন, ‘হংকং ও সিঙ্গাপুর কিংবা ভারত এশিয়ান কাপে আমাদের গ্রুপ নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এই গ্রুপ চ্যালেঞ্জিংও বটে। কিন্তু ভালো করার যথেষ্ট সম্ভাবনা থাকবে আমাদের।’ এশিয়ান কাপের চূড়ান্তপর্বে অংশ নেবে ২৪টি দেশ। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের গ্রুপ পর্ব থেকে ১৮টি দল সরাসরি এশিয়ান কাপের চূড়ান্তপর্বে এরই মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে। এই দলগুলো হচ্ছে বাছাইপর্বের গ্রুপের শীর্ষ ও দ্বিতীয় স্থান অর্জন করা দল। গতকালের ড্রতে যে ২৪টি দলকে ৬ গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে, এই দলগুলো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তৃতীয়, চতুর্থ ও বাছাইপর্ব পরবর্তী প্লেুঅফ থেকে আসা। এই ২৪টি দল থেকে আসবে চূড়ান্তপর্বের বাকি ৬টি দল। অর্থাৎ এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ছয় গ্রুপের শীর্ষ দল। এশিয়ান কাপের গ্রুপিং চূড়ান্ত হলেও কাবরেরার চুক্তির মেয়াদ অবশ্য ৩১শে ডিসেম্বরই শেষ হয়ে যাচ্ছে ৩১। মেয়াদ বাড়ানো হবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত হবে বাফুফের আগামীকালের নির্বাহী কমিটির সভায়।